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De lo simple a lo complejo: ¿cómo afectó la evolución de la forma de los molares a la dieta de los mamíferos?
Las molares son dientes anchos y planos ubicados en la parte posterior de la boca que evolucionaron hasta convertirse en uno de los dientes más desarrollados en los mamíferos, utilizados principalmente para masticar y moler alimentos. El nombre muelas proviene del latín y significa “rechinar los dientes”, lo que también refleja su función principal. Las muelas de los mamíferos presentan características diversas en forma y tamaño. Esta evolución no sólo se debe a las diferentes necesidades alimenticias, sino que también afecta a la estrategia de supervivencia de los animales.
Anatomía de los molares humanos"El desarrollo de los molares está estrechamente ligado a los hábitos alimentarios de los mamíferos, lo que revela la adaptabilidad de los nichos ecológicos durante la evolución".
En la boca humana moderna, las muelas suelen tener de cuatro a cinco cúspides, y los adultos suelen tener 12 muelas, divididas en cuatro grupos de tres, ubicadas en la parte posterior de la boca. Las terceras muelas del juicio, a menudo llamadas muelas del juicio, son los últimos dientes en aparecer y suelen erupcionar alrededor de los 20 años. Sin embargo, este proceso varía según los individuos y los grupos étnicos.
Las muelas humanas se dividen en molares en la mandíbula superior e inferior. Las muelas del maxilar superior incluyen el primer, segundo y tercer molar, mientras que las muelas del maxilar inferior también incluyen tres. Entre estas muelas, las variaciones en forma, tamaño y función permiten a los humanos tener opciones flexibles a la hora de manipular una variedad de alimentos.
Evolución de los mamíferos
Las coronas de los molares y premolares de los mamíferos presentan una variedad de formas distintivas. Los elementos básicos de las muelas incluyen proyecciones en forma de cono, llamadas cúspides, y los valles entre ellas. Las cúspides están compuestas de dentina y esmalte, mientras que las pequeñas proyecciones, llamadas rugas, se producen por diferentes espesores de esmalte. Según la "teoría de la diferenciación", ampliamente aceptada, las cúspides adicionales son protrusiones o crecimientos de la corona del diente, mientras que la "teoría de la agregación" opuesta propone que los dientes complejos son el resultado de la fusión de conos originalmente independientes.
"La característica de múltiples cúspides de los molares surgió en respuesta a la demanda de una variedad de alimentos, lo que permitió a los mamíferos digerir los alimentos de manera más eficiente".
Diferentes formas de molares
La evolución de las muelas presenta una variedad de formas diferentes, las cuales pueden clasificarse según sus características funcionales. En primer lugar, los molares tricúspides son la forma basal que se encuentra en muchos mamíferos vivos, especialmente en los insectívoros y los ornitorrincos juveniles. En este tipo de muela, la muela inferior se divide en dos partes: una parte cortante como la tricúspide y una parte trituradora.
Cuadrículo
El término cuadriculum hace referencia a un molar superior con una cúspide adicional en el lado lingual. Esta forma de molar aparece en muchas especies, incluidos los erizos, los mapaches, muchos primates e incluso los humanos. La presencia de la cuarta punta ayuda a mejorar la capacidad de molienda, haciendo posible una dieta variada.
Molares circulares
Los mamíferos adaptables, como los cerdos, los osos y los humanos, tienen molares redondos. Las cúspides de estos molares son bajas y redondeadas, lo que las hace ideales para triturar alimentos.Molares de corona alta
Las muelas altas de los caballos y el ganado son adecuadas para procesar alimentos fibrosos y granulados, lo que les da una ventaja en la digestión de granos gruesos. Estas muelas generalmente carecen de una corona definida y tienen una superficie rugosa y plana, adecuada para moler eficientemente material vegetal.
Resumen"La evolución de las muelas muestra cómo los organismos encuentran estrategias de supervivencia adecuadas en diferentes entornos, lo que está estrechamente relacionado con sus hábitos alimentarios".
La evolución de las molares muestra cómo los mamíferos se han adaptado a sus necesidades de supervivencia y hábitos alimentarios a lo largo de la historia. Desde cúspides simples hasta cúspides múltiples, desde coronas redondas hasta coronas altas, la diversidad de molares no es sólo el resultado de la evolución, sino también el mejor ejemplo de selección natural y adaptación ambiental. ¿Cómo afectará la evolución de estos molares a las estrategias de supervivencia de los mamíferos en el futuro?
