El continuo progreso de China en el sector espacial ha alcanzado otro hito importante. El 5 de mayo de 2020, con el exitoso primer vuelo de prueba no tripulado de la nave espacial Mengzhou, las futuras misiones espaciales han demostrado un gran potencial. El vehículo espacial reutilizable, desarrollado por la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), marca un paso clave para China en su exploración espacial tripulada.
Mengzhou significa "barco de los sueños", lo que simboliza la firme determinación de China de explorar el universo y perseguir lo desconocido.
Este vuelo de prueba, equipado con una serie de tecnologías avanzadas de la nueva generación de naves espaciales tripuladas, tiene como objetivo preparar futuras misiones lunares. Según el plan, Mengzhou no sólo reemplazará la nave espacial Shenzhou existente, sino que también llevará a cabo misiones de exploración lunar junto con el futuro módulo de aterrizaje lunar "Lanyue". Se espera que estas misiones se lancen antes de 2030 y tienen una importancia de largo alcance para el sueño espacial de China.
Diseño y funcionamiento de MengzhouEl diseño y la estructura de la nave espacial Mengzhou se han mejorado significativamente en comparación con la nave espacial Shenzhou. La nueva nave espacial tiene dos módulos principales: un módulo de tripulación que puede regresar a la Tierra y un módulo de servicio no retornable. Dream Boat puede transportar seis astronautas, o tres astronautas y 500 kg de carga, demostrando plenamente su flexibilidad y practicidad.
El módulo de tripulación DreamShip es parcialmente reutilizable y viene con un escudo térmico extraíble, lo que ayuda a reducir los costos de la misión y mejorar la eficiencia de la recuperación.
En 2016 se probó por primera vez el prototipo de Mengzhou. Con el lanzamiento exitoso del cohete Long March 7, la cápsula de retorno a escala reducida aterrizó con éxito en el desierto de Mongolia Interior. En 2020, con el lanzamiento del Long March 5B, Mengzhou volvió a marcar el comienzo de un vuelo de prueba clave, que consolidó muchas de las tecnologías necesarias para sus misiones espaciales.
Durante el vuelo de prueba de 2020, la carga útil principal cubrió una serie de temas, entre ellos: sistemas de aviónica avanzados, evaluación del rendimiento orbital, nuevos sistemas de protección térmica y el mecanismo de despliegue y descenso del sistema de paracaídas. El éxito de estas pruebas ha sentado una base sólida para las futuras misiones espaciales tripuladas de Mengzhou.
Allanando el camino para la futura exploración lunarDurante la prueba, la velocidad máxima de reingreso de Mengzhou alcanzó los 9 kilómetros por segundo, lo que proporcionó datos reales para su manejo exitoso del desafío del reingreso a alta velocidad.
Según el plan actual, la nave espacial Mengzhou y el módulo de aterrizaje Lanyue realizarán conjuntamente la exploración lunar y construirán una base lunar duradera. Esto no es sólo un desafío técnico, sino también un paso concreto para que un país haga realidad su sueño espacial. Con la finalización de una serie de importantes pruebas terrestres, Mengzhou está dando un paso sólido hacia el logro de su objetivo del primer vuelo tripulado.
Podemos esperar con interés cómo las tecnologías innovadoras y el pensamiento generado por el exitoso vuelo de prueba de Mengzhou afectarán el desarrollo de futuras misiones espaciales.
En medio de la ola de exploración espacial global, el sueño espacial de China se está haciendo realidad gradualmente. ¿Podrá el exitoso vuelo de prueba no tripulado de la nave espacial Mengzhou inspirar a más países a subir al espacio?