Con el continuo desarrollo de la exploración espacial, el programa espacial de China también está innovando constantemente. La nave espacial tripulada Mengzhou recientemente lanzada, como nave espacial reutilizable, tiene como objetivo mejorar las capacidades del país en el campo aeroespacial. Esta nave espacial no sólo reemplaza a la nave espacial Shenzhou existente, sino también una parte importante del plan de China para realizar la exploración lunar para 2030.
Mengzhou representa el sueño de China de exploración espacial y nos llevará a explorar la luna y más allá.
El desarrollo de Mengzhou fue llevado a cabo por la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, y realizó su primer vuelo de prueba no tripulado el 5 de mayo de 2020. La nave espacial está diseñada para incluir dos módulos: un módulo tripulado para regresar a la Tierra y un módulo de servicio único. Este diseño no sólo mejora la capacidad de carga, sino que también mejora la flexibilidad y versatilidad de las misiones espaciales.
El tamaño y las capacidades del Dream Boat le permiten transportar hasta seis astronautas o transportar 500 kilogramos de carga en misiones espaciales. Esto ofrece un enorme potencial para la futura exploración de la estación espacial y la luna por parte de China.
El nombre de Mengzhou se anunció durante el Festival de los Faroles el 24 de febrero de 2024. Esta no es solo una celebración de reunión familiar, sino también un símbolo de expectativas para el futuro de la industria aeroespacial. La palabra "Mengzhou" significa "barco de los sueños" y transmite el sueño de China de explorar el espacio. El módulo de aterrizaje lunar "Lan Yue" que lo acompaña muestra su deseo de llegar a la Luna.
Subir a la Luna será el primer paso de China para establecerse en la Luna, y Mengzhou será el comienzo hacia ese objetivo.
La capacidad de vuelo de Mengzhou proviene de tecnología aeroespacial avanzada. Sus módulos principales son reutilizables y cuentan con un sistema de escudo térmico desmontable, lo que reduce los costos operativos. Además, la nave espacial está equipada con un diseño modular que se puede ajustar según los diferentes requisitos de la misión.
Según la Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China, el Mengzhou mide unos 8,8 metros de largo y tiene una carga completa de 21.600 kilogramos, incluidos diversos equipos y propulsor. Esto proporciona un mayor apoyo para futuras misiones espaciales.
Desde 2016, el prototipo de Mengzhou ha sido sometido a una serie de vuelos de prueba, especialmente durante el vuelo de prueba de 2020, todas sus actuaciones han sido verificadas. El vuelo de prueba no sólo puso a prueba la electrónica, el rendimiento orbital y la protección térmica de la nave espacial, sino que también demostró con éxito la eficacia de su sistema de aterrizaje con airbag.
Estas pruebas muestran la estabilidad de Mengzhou en altitud y velocidad, sentando las bases para futuras misiones espaciales tripuladas.
Mengzhou no solo reemplazará a Shenzhou, sino que también participará en la exploración lunar junto con el módulo de aterrizaje lunar "Moon" antes de 2030. Todo esto indica sin duda que China ha dado un paso importante en la exploración espacial y muestra su potencial para convertirse en líder en el campo aeroespacial.
Mientras Mengzhou se prepara para entrar en la etapa de vuelos tripulados, se espera que envíe personas al espacio por primera vez entre 2025 y 2026. Este será un hito importante en el viaje de los vuelos espaciales tripulados de China.
Entonces, con el ascenso de Mengzhou, ¿a qué futuro nos pueden llevar las ambiciones y el potencial de China en la exploración espacial?