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De la Tierra a la Luna: ¿Cómo cambió este impacto gigante nuestro universo?
La hipótesis del impacto gigante ayuda a explicar la formación de la Luna y su relación con la Tierra.
Hace unos 4.500 millones de años, la Tierra chocó con un protoplaneta del tamaño de Marte en una colisión gigante conocida como la Hipótesis del Impacto Gigante, a veces denominada simplemente como el Impacto de Theia. Según esta hipótesis, el planeta, llamado Theia, representaba un cuerpo padre que se desintegró por un impacto y finalmente formó la Luna.
El impacto fue directo, lo que provocó la mezcla de escombros entre los dos cuerpos progenitores, preparando el escenario para el nacimiento de la Luna, según el último análisis de rocas lunares. Muchos astrónomos creen que esta hipótesis es actualmente la mejor teoría para explicar la formación de nuestra luna.
Cuando los astrónomos observaron el movimiento de la Tierra y la Luna, descubrieron que sus rotaciones y órbitas estaban estrechamente relacionadas.
La evidencia que apoya esta hipótesis incluye el hecho de que la órbita de la Luna es similar a la rotación de la Tierra y que ambas tienen proporciones de isótopos estables casi idénticas, lo que indica un origen común. Además, el momento angular del sistema Tierra-Luna es inusualmente alto, lo que también indica la posibilidad de un impacto más violento.
Investigaciones posteriores también descubrieron que hay un núcleo de hierro relativamente pequeño dentro de la Luna, que es significativamente diferente de la densidad relativa de la Tierra. Esto es consistente con la teoría del impacto, según la cual el núcleo de Theia pudo haber penetrado el núcleo de la Tierra, dejando sólo el material más ligero de la corteza y el manto en la Luna.
"Las rocas de la luna muestran que alguna vez estuvo fundida".
Sin embargo, esta teoría también enfrenta algunos desafíos. Los científicos aún están estudiando cómo la Luna mantiene la estabilidad de su composición y se separa periódicamente del sistema terrestre después de impactos tan violentos. Además, las proporciones casi idénticas de isótopos de oxígeno han provocado un mayor debate sobre el proceso de formación de la Luna.
La historia de la formación de la luna
Ya en 1898, George Darwin propuso la hipótesis de que la Luna y la Tierra alguna vez fueron una sola, y creía que la rotación a alta velocidad de la Tierra causó que la Luna se separara. Sin embargo, esta teoría no logra explicar eficazmente muchas observaciones. No fue hasta 1946 que el geólogo canadiense Reginald Daly desafió la teoría de Darwin y propuso que la Luna se formó por un impacto gigante.
En una conferencia en 1975, varios científicos desarrollaron aún más este punto de vista hasta convertirlo en la teoría dominante sobre la formación de la luna. La propuesta de esta teoría de colisión no sólo explica la composición de la Luna, sino que también, en cierta medida, redefine nuestra comprensión de la formación de la Tierra y otros planetas.
La teoría de la formación de Theia ha provocado una mayor exploración por parte de muchos científicos, revelando el proceso de cómo los planetas coevolucionan en el espacio interestelar.
Composición e influencia de la luna
Las muestras de rocas lunares muestran una gran similitud con el material del que fueron aisladas de la Tierra. Estudios recientes han demostrado que esto no sólo mejora nuestra comprensión de la geología de la Luna, sino que también profundiza nuestra comprensión de la formación del Sistema Solar.
Los investigadores señalaron que algunas características geológicas de la Luna tienen composiciones similares a las de la Tierra, pero la Luna carece relativamente de elementos volátiles, lo que sugiere que dichos elementos pueden haberse evaporado por el exceso de energía durante los primeros impactos gigantes. O abandonado.
"Los elementos volátiles en la Luna son significativamente menores que en la Tierra".
Sin embargo, todavía existen muchos problemas con la proporción de elementos dentro de los diferentes contrastes. Esto hace que los científicos piensen más profundamente sobre si existe otro proceso de formación que no se comprende del todo y quizás sea necesario explorar teorías excitantes como los modelos de equilibrio y los modelos de colisión directa.
Continuación de la exploración científica
A medida que continúa la investigación sobre Theia y su formación, los científicos no solo buscan respuestas en modelos de datos, sino que también descubren constantemente nueva evidencia para verificar o revisar las teorías existentes.
En 2018, el equipo de investigación analizó más a fondo la distribución de la radiación, el calor y la temperatura durante el impacto, revelando que el nacimiento de la luna fue un proceso más complicado. Aun así, cómo explicar la conexión entre la Tierra y la Luna en el amplio contexto del sistema solar sigue siendo un misterio sin resolver.
"A medida que surjan nuevas tecnologías, las respuestas a la historia de la formación de la Luna se harán más claras".
La exploración de los científicos no se detiene en encontrar respuestas, sino que busca preguntas más profundas. Esto nos hace preguntarnos: ¿qué historias en otros universos aún esperan ser descubiertas?
