Después del final de la Segunda Guerra Mundial, el destino y el futuro de Polonia quedaron en gran medida controlados por la Unión Soviética. Este período, de 1945 a 1989, vio el establecimiento del sistema comunista y su profundo impacto en la sociedad polaca. Aunque la economía se ha desarrollado y el nivel de vida ha mejorado a lo largo de los años, esto también ha estado acompañado de opresión política, malestar social y dificultades económicas.
"El Ejército Rojo soviético derrocó a la Alemania nazi en 1945, y con ello todo un nuevo juego de poder en Polonia".
En febrero de 1945, la Conferencia de Yalta decidió establecer un gobierno de transición hasta que se celebraran elecciones de posguerra. Sin embargo, la implementación de tales decisiones estaba fuertemente controlada por Joseph Stalin. Con el establecimiento de un gobierno provisional polaco en Varsovia, la redistribución de la posguerra y los cambios fronterizos se volvieron más complicados. En la Conferencia de Potsdam, los Aliados confirmaron cambios extensos en las nuevas fronteras de Polonia, que hicieron que el país fuera significativamente más pequeño que antes de la Segunda Guerra Mundial y más homogéneo cultural y demográficamente.
"Tras el bautismo de la Segunda Guerra Mundial, Polonia se convirtió por primera vez en un país étnicamente homogéneo y desapareció gran parte del multiculturalismo histórico."
Después de eso, el Partido Obrero Unificado Polaco monopolizó gradualmente el poder en la arena política de Polonia y se unió a la Organización de Cooperación Económica (COMECON) liderada por la Unión Soviética en 1949. Después de la proclamación de la constitución en 1952, Polonia se convirtió oficialmente en la República Popular Polaca, seguida de un "deshielo" político después de la muerte de Stalin en 1953, que permitió a miembros más liberales del Partido Comunista entrar en la política con la esperanza de lograr reformas. Pero a mediados de la década de 1960, la economía de Polonia comenzó a declinar y el nivel de vida y las demandas de los residentes también aumentaron.
"Durante este período, Polonia no sólo enfrentó numerosos desafíos económicos, sino que también continuó enfrentando opresión política".
Las subidas de precios en la década de 1970 provocaron malestar social y estallaron las primeras grandes protestas. El gobierno intentó resolver el problema mediante un endeudamiento masivo, pero esto hizo que la economía de Polonia dependiera más de los mercados mundiales y comenzó a mostrar signos de debilidad después de la crisis del petróleo de 1973. A medida que crecía la influencia de la Iglesia polaca, el recién formado sindicato independiente Solidaridad se convirtió en una fuerza importante en la protesta contra el régimen en 1980.
Pero lo que siguió fue la ley marcial en 1981, y la represión férrea del gobierno no logró erradicar la resistencia popular. Con las reformas de Gorbachov en la Unión Soviética y la presión de Occidente, el régimen polaco finalmente entró en diálogo en 1989 e invitó a Solidaridad a participar en las elecciones parlamentarias. Las elecciones cambiaron el gobierno de Polonia y pusieron fin al régimen comunista.
"La historia de Polonia nos hace repensar la relación entre el poder y el pueblo, y cómo esos destinos aparentemente inmutables fueron trastocándose paso a paso."
Polonia recuperó su independencia en 1989, y todavía vale la pena reflexionar sobre este período de la historia. ¿Puede un país alcanzar verdaderamente su valor bajo la manipulación de potencias externas?