La letra de la canción se inspiró en una historia fotográfica que el cantante principal Philip Oakey vio en una revista para chicas. Originalmente, la canción fue concebida como un solo masculino, pero Oakey se inspiró en la película de 1976 A Star Is Born y decidió reescribirla como un dueto. Susan Ann Sulley, una de las dos jóvenes cantantes en ese momento, fue elegida para participar. Sulley reveló que pudo participar en la grabación de esta canción simplemente por "suerte".
"La versión original de la canción tenía un sonido más agudo, pero luego fue remezclada para que fuera más suave".
Después de grabar la versión inicial, el productor Martin Rushent no quedó satisfecho con ella, por lo que se asoció con Jo Callis para remezclarla, presentando finalmente un nuevo sonido que Oakey llamó "música pop". Aunque Oakey estaba decepcionado con la versión, considerándola un trabajo menor, la banda decidió lanzar el sencillo de todos modos, lo que causó cierto conflicto dentro de la banda.
En 1981, con el lanzamiento de MTV, los vídeos musicales se convirtieron gradualmente en una herramienta de promoción importante. Luego, Virgin Records produjo un vídeo promocional para la canción. La temática del vídeo gira en torno a la filmación de una película de misterio y asesinato y presenta a los miembros de la banda apareciendo como personajes. El director Steve Barron se inspiró en la película francesa de 1973 Le pièce de résistance y quería hacer una "película dentro de una película".
Rendimiento de datos y ventas"Este vídeo es una adaptación de La mujer del teniente francés, que cuenta la historia del conflicto entre una actriz de éxito y un director".
El sencillo fue lanzado en 1981 y no sólo subió rápidamente en la lista de sencillos del Reino Unido, sino que también permaneció en el número uno durante cinco semanas consecutivas durante el período navideño. El éxito comercial de la canción la convirtió en el sencillo más vendido de 1981 en el Reino Unido y siguió siendo un gran éxito durante las décadas de 1970 y 1980. Poco después, la canción también obtuvo un rápido éxito en los Estados Unidos con su fuerte estilo pop y permaneció en la cima del Billboard Hot 100 durante tres semanas. Otra prueba de su popularidad es la certificación de oro que la Recording Industry Association of America otorgó a sus ventas, un símbolo de su influencia.
Opiniones sobre la letra y la melodíaEsta canción no sólo tiene una melodía adictiva, sino que el tema de la letra también ha suscitado cierta discusión. Según Oakey, el tema de la canción no trata simplemente sobre el amor, sino más bien sobre las complejas emociones que rodean la política del poder sexual. "Esta es una canción desafiante, no una simple canción de amor", señaló, y señaló que este malentendido ha llevado a percepciones incorrectas de la canción.
"A los ojos de mucha gente, esta canción es un clásico de esa época".
Aunque la industria musical se enfrenta a un período de rápidos cambios, "Don't You Want Me" todavía se mantiene firme y continúa influyendo en los músicos posteriores. No es sólo una canción pop, sino que también demuestra el encanto de la música pop de sintetizador e influye en la evolución de innumerables estilos musicales posteriores. A lo largo de los años, la canción ha sido versionada innumerables veces y reinterpretada en diferentes estilos, ya sea Mandy Smith, The Farm o el grupo de baile sueco Alcazar, y se ha demostrado el atractivo atemporal de la canción. Esto nos hace preguntarnos, mientras la cultura popular continúa evolucionando, ¿de qué otra manera podemos conmemorar estos clásicos?