El declive urbano es un proceso social complejo mediante el cual una ciudad o parte de una ciudad que otrora fue próspera cae gradualmente en un estado de deterioro y decadencia. Sin embargo, las causas del deterioro urbano no son un solo factor: el problema involucra múltiples influencias, incluidas las políticas, económicas y sociales.
El fenómeno del declive urbano puede analizarse desde muchos aspectos, como la industrialización, la desindustrialización, la aristocracia urbana, la reducción o sobreconcentración poblacional y la reestructuración económica. Cada uno de estos factores puede hacer que una ciudad pierda gradualmente su vitalidad, como se muestra a continuación:
El alto desempleo regional, la creciente pobreza, las estructuras familiares rotas y el descenso del nivel de vida son los principales factores que contribuyen al declive urbano.Antecedentes históricos Desde los tiempos de la Revolución Industrial, grandes cantidades de personas rurales acudieron a las ciudades en busca de empleos en el sector manufacturero, y esta ola migratoria provocó que la población urbana aumentara drásticamente. Sin embargo, a medida que la situación económica cambió, muchas ciudades cayeron en una situación económica vulnerable y se convirtieron en víctimas del declive urbano.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los préstamos para vivienda financiados por el gobierno impulsaron el crecimiento suburbano, agravando aún más el declive urbano.
La decadencia urbana es un fenómeno frecuente en las grandes ciudades francesas, sobre todo allí donde los barrios marginales se convierten en viviendas públicas. Este fenómeno exacerba la desigualdad socioeconómica y conduce a problemas sociales.
Desde la reunificación en 1990, algunas ciudades de Alemania del Este, como Heuswoda, han sufrido una pérdida de población debido a las estructuras de viviendas prefabricadas construidas por el gobierno socialista y a la conservación desigual de los edificios históricos.
En Italia, el barrio Scanpia de Nápoles es un famoso ejemplo de decadencia urbana, donde un programa de vivienda pública inicialmente destinado a crear una comunidad, pero fracasó debido a la crisis económica y otros problemas sociales.
Hillbrow, Sudáfrica, fue una vez una ciudad rica del centro, pero se vio cada vez más afectada por la pobreza y la delincuencia a medida que la clase media se fue tras el fin del apartheid.
La migración gradual de la clase media blanca de los Estados Unidos a los suburbios se produce en paralelo a la urbanización de los afroamericanos. Esta migración ha dado lugar a un marcado contraste entre la prosperidad y la decadencia de algunas ciudades.
Respuesta política y regeneración urbanaLas principales medidas para contrarrestar el deterioro urbano se centran en la intervención pública y la implementación de políticas. Muchas ciudades han comenzado a implementar planes de regeneración urbana, intentando revitalizar la ciudad mejorando la infraestructura y mejorando las funciones comunitarias. Las políticas orientadas al Nuevo Urbanismo buscan integrar más espacios residenciales, comerciales y públicos en las ciudades para reducir la pobreza y mejorar la calidad de vida.
Las políticas iniciales de regeneración urbana pueden haber provocado más problemas en algunas ciudades de Estados Unidos, pero con el tiempo algunas ciudades se han recuperado de estos errores de política y están empezando a atraer nuevamente residentes e inversiones.