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Neuralgia misteriosa: ¿Qué es la neuralgia y cómo afecta nuestras vidas?
La neuralgia es una afección perturbadora, derivada de las palabras griegas para "nervio" y "dolor", que se caracteriza por un dolor intenso en el área inervada por un nervio. Esta enfermedad se manifiesta de diversas formas, siendo las más comunes la neuralgia del trigémino, la neuralgia glosofaríngea y la neuralgia postherpética. La neuralgia no sólo afecta la salud física, sino que también afecta profundamente la calidad de vida y el estado psicológico del paciente.
Clasificación de la neuralgiaEl dolor de la neuralgia suele ser intermitente y puede variar en intensidad desde un dolor punzante leve hasta un dolor ardiente intenso.
Dentro de la amplia categoría de neuralgias podemos encontrar varios tipos principales:
- Neuralgia del trigémino (NT)
- Neuralgia atípica del trigémino (NTA) Neuralgia occipital
- Neuralgia del glosofaríngeo
- Neuralgia posherpética
La neuralgia del trigémino atípica (NTA) es una forma rara de dolor nervioso con síntomas que a menudo se diagnostican erróneamente como migrañas o problemas dentales. La sensación de dolor en la NTA puede variar desde un dolor leve hasta sensaciones de ardor intensas, y los pacientes a menudo experimentan migrañas persistentes y múltiples dolores faciales.
Actividades simples como hablar o comer a menudo pueden desencadenar un ataque doloroso.
Neuralgia del glosofaríngeo
La neuralgia glosofaríngea causa dolor principalmente en la parte posterior de la garganta y cerca de las amígdalas y los oídos. Esta afección es particularmente grave a última hora de la noche o al comer, afecta más a los hombres que a las mujeres y tiende a presentarse en personas mayores de 40 años.
Neuralgia occipitalLa neuralgia occipital es otra neuropatía común que se caracteriza por dolor persistente en la parte superior del cuello y detrás de los ojos. Los pacientes a menudo describen el dolor como similar a hormigueo o descargas eléctricas.
Mecanismos de la neuralgia
Comprender los cambios en la neuroplasticidad después de una lesión nerviosa ayuda a los investigadores a explicar la sobreexcitabilidad del sistema nervioso, que se considera una de las principales causas del dolor neuropático.
Una vez que se daña un nervio, las neuronas circundantes pueden sufrir cambios degenerativos y señales anormales pueden provocar además sensaciones de dolor.
Métodos de diagnóstico
El diagnóstico del dolor neuropático requiere una historia clínica detallada y una descripción del dolor y se basa en un examen físico y pruebas de laboratorio para evaluar el origen del dolor. La evaluación subjetiva del dolor a menudo se realiza desde múltiples perspectivas utilizando cuestionarios de evaluación del dolor, como el Cuestionario de Dolor de McGill.
Métodos de tratamiento
Los tratamientos para el dolor nervioso incluyen medicamentos y cirugía. En comparación con otros tipos de dolor, la neuralgia responde peor a los analgésicos comunes, por lo que se necesitan medicamentos especiales como estabilizadores de membrana o antidepresivos.
Los medicamentos anticonvulsivos, como la pregabalina (Lyrica), se desarrollaron específicamente para el dolor neuropático y otras afecciones de dolor neuropático.
La neuropatía en la sociedad y la cultura
La neuralgia no se limitaba a los síntomas físicos; también encontraba expresión en la literatura y el teatro. En la obra Journey's End de R. C. Sherriff, un personaje exige volver a casa debido a una neuralgia. En Por el camino de Swann de Proust, el padre del narrador también sufre esta enfermedad.
En general, el impacto de la neuralgia no parece limitarse al cuerpo. También merecen atención los desafíos que ocasiona a la vida diaria y al estado psicológico de los pacientes. ¿Es posible hacer de estos desafíos que subyacen a la vida el foco de un debate social más amplio?
