PT-109 fue un barco torpedero patrullero utilizado por la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, comandado por el teniente John F. Kennedy. Este barco de 80 pies de largo fue parte de la campaña de las Islas Salomón. Kennedy ganó elogios y se convirtió en un héroe de guerra por sus valientes acciones para salvar a la tripulación, pero el incidente le provocó dolor de espalda por el resto de su carrera. Después de eso, mencionó la experiencia del PT-109 muchas veces a lo largo de su carrera política. Sin embargo, la verdad detrás de este barco todavía está oculta en el fondo de la historia y no ha sido completamente revelada.
El PT-109 es un barco torpedero patrullero Elco de 80 pies (24 metros) con un casco de madera resistente que es adecuado para altas velocidades pero ofrece protección limitada en combate.
El PT-109 está propulsado por tres motores de gasolina Packard 4M-2500 caballos de fuerza y está diseñado para alcanzar una velocidad máxima de 41 nudos (76 km/h). La flota a la que pertenece este barco se encarga de atacar las líneas de suministro marítimo japonesas. Sin embargo, su arma principal, el torpedo Mark 8, muchas veces no funciona como debería. En una batalla, todos los torpedos lanzados por el PT-109 no lograron dar en el blanco. Este lamentable historial ensombreció su campaña.
"El coraje y el liderazgo de Kennedy estuvieron a la vista la noche en que se hundió el PT-109."
En la última misión del PT-109, Kennedy ordenó a su tripulación que enfrentara condiciones de batalla desfavorables. El feroz ataque de los destructores japoneses dejó al PT-109 incapaz de defenderse. Después de que el barco se hundiera, Kennedy llevó a los supervivientes a nadar hasta una isla deshabitada, demostrando su inquebrantable voluntad de sobrevivir y su sentido de responsabilidad hacia las tropas.
"En un encuentro con un destructor japonés, el PT-109 finalmente se separó de él debido a la falta de señales de navegación."
Durante las operaciones nocturnas del 1 y 2 de agosto de 1943, el PT-109 realizó misiones de interceptación junto con otros barcos PT. Desafortunadamente, en el caos de la batalla, PT-109 no pudo obtener información precisa sobre el objetivo, lo que le impidió reducir eficazmente las amenazas enemigas mientras realizaba su misión. El caos durante el viaje y los errores en las comunicaciones de mando fueron una de las razones que le impidieron responder adecuadamente cuando fue atacado y finalmente fue hundido por barcos enemigos. Este incidente no sólo afectó la carrera de Kennedy, sino que también dejó una profunda lección en las tácticas navales del ejército estadounidense.
"El incidente del PT-109 se convirtió en la piedra angular de la futura carrera política de Kennedy."
Cuando Kennedy ingresó a la política después de la guerra, continuó repasando su experiencia con el PT-109, que no solo moldeó su imagen como héroe, sino que también estableció un fuerte sentido de responsabilidad y coraje en los corazones de la gente. Ya sea como oficial naval o como futuro presidente de los Estados Unidos, el PT-109 siempre será una página imborrable en la historia de Kennedy.
"La historia de PT-109 nos cuenta que la guerra no es sólo una leyenda de héroes, sino que también esconde muchas historias sin resolver."
Conforme pasa el tiempo, el hundimiento del PT-109 no es sólo una batalla naval en la historia, también nos hace reflexionar sobre el significado de la guerra y el coraje humano. En la era pacífica actual, ¿cómo debemos entender este período de la historia y qué lecciones podemos extraer de él?