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l asombroso poder del ácido fólico: por qué esta vitamina es tan importante para tu vid
El ácido fólico se vuelve especialmente importante durante períodos de rápida división y crecimiento celular, como la infancia y el embarazo.
La Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar de Estados Unidos recomienda que los adultos consuman 400 microgramos de ácido fólico por día, una cifra basada en su efecto significativo en la reducción del riesgo de defectos de nacimiento. Estos defectos incluyen la anencefalia y la espina bífida. Las investigaciones muestran que la falta de ingesta suficiente de ácido fólico al principio del embarazo puede provocar que más de la mitad de los bebés nazcan con defectos del tubo neural.
Fuentes y funciones del ácido fólico
El ácido fólico se deriva principalmente de muchos alimentos naturales, entre los cuales las verduras de hojas verdes oscuras son la fuente más rica. Además, muchos países también han llevado a cabo la fortificación de alimentos, añadiendo ácido fólico a los cereales para aumentar su ingesta. La forma biológicamente activa del folato es el tetrahidrofolato, que es esencial para muchas reacciones bioquímicas en el cuerpo, incluida la síntesis y reparación del ADN y la conversión de aminoácidos.
El ácido fólico es un componente clave de la síntesis y reparación del ADN en el cuerpo humano.
Durante el embarazo, un consumo adecuado de ácido fólico puede promover el desarrollo saludable del feto, especialmente en la formación y funcionamiento del sistema nervioso. La Organización Mundial de la Salud recomienda que todas las mujeres embarazadas comiencen a tomar suplementos de ácido fólico al menos un mes antes del embarazo para garantizar que los nutrientes que necesita el feto se proporcionen de manera oportuna.
Deficiencia de ácido fólico y riesgos para la saludLa deficiencia de ácido fólico puede provocar anemia, que se caracteriza por un agrandamiento anormal de los glóbulos rojos. Los síntomas comunes incluyen cansancio, palpitaciones, dificultad para respirar, llagas abiertas en la lengua y cambios en el color de la piel o el cabello. Si los niños no obtienen suficiente ácido fólico, pueden desarrollar síntomas de deficiencia en el plazo de un mes. Los adultos generalmente almacenan ácido fólico en el hígado y hay una cierta cantidad de ácido fólico en la sangre y los tejidos corporales.
Beneficios del ácido fólico para la saludAdemás de ser esencial para las mujeres embarazadas y sus fetos, las investigaciones han vinculado el folato a una variedad de beneficios para la salud. Por ejemplo, la suplementación moderada de ácido fólico puede reducir el riesgo de ciertas enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardiovasculares y los accidentes cerebrovasculares. En términos de reducir el riesgo de accidente cerebrovascular, la suplementación con ácido fólico ayuda a disminuir las concentraciones de homocisteína en la sangre, mejorando así la salud cardiovascular.
La suplementación con ácido fólico a largo plazo se asocia con una pequeña reducción del riesgo de accidente cerebrovascular.
Sin embargo, la suplementación excesiva con ácido fólico también puede conllevar riesgos para la salud, incluido el riesgo de deficiencia oculta de vitamina B12, y los estudios han demostrado un vínculo entre altas dosis de ácido fólico y un mayor riesgo de cáncer de próstata. Por lo tanto, los expertos recomiendan precaución al tomar suplementos de ácido fólico.
Interacciones entre el ácido fólico y otras vitaminasExisten interacciones complejas entre el ácido fólico, la vitamina B12 y el hierro. Una deficiencia de ácido fólico o de vitamina B12 puede enmascarar los síntomas de la deficiencia de hierro, por lo que se debe mantener un equilibrio al tomar suplementos. Ciertos medicamentos, microorganismos interesantes y condiciones médicas graves pueden afectar la absorción y el metabolismo del folato. Los estudios han demostrado que los abusadores de alcohol a menudo tienen deficiencia de ácido fólico, y la suplementación con ácido fólico puede tener un efecto protector.
Absorción, metabolismo y excreción
El ácido fólico se absorbe principalmente en el intestino delgado. La mayor parte del ácido fólico sintetizado en el organismo se convierte en tetrahidrofolato en el hígado y luego participa en múltiples reacciones bioquímicas. Una dieta saturada normal dará como resultado una orina compuesta principalmente de metabolitos de folato. Sin embargo, también se puede encontrar ácido fólico intacto en la orina cuando se toman suplementos.
La cantidad total de ácido fólico en el cuerpo a partir de una dieta normal es de aproximadamente 15 a 30 mg, la mitad del cual se almacena en el hígado.
En conclusión, el ácido fólico, como nutriente vital, tiene un aporte indispensable a la salud de las mujeres embarazadas, los niños y los adultos en general. Para nuestra salud futura, ¿deberíamos prestar más atención a la ingesta de ácido fólico en nuestra dieta?
