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El encanto de la terapia de partículas: ¿Por qué este método de tratamiento puede atacar con mayor precisión las células cancerosas?
En la lucha contra el cáncer, los científicos están constantemente explorando nuevas tecnologías para mejorar la precisión y la eficacia de los tratamientos. Entre ellos, la terapia de partículas, como tecnología avanzada de radioterapia, ha ido atrayendo gradualmente una atención generalizada. Este tratamiento utiliza partículas cargadas positivamente, como protones u otras partículas pesadas, para apuntar específicamente al tumor y minimizar el daño al tejido normal circundante.
En comparación con la terapia convencional con rayos X (haz de fotones), la terapia de partículas muestra un pico estrecho en la liberación de energía, lo que le permite causar un daño mínimo al tejido sano que rodea el tumor.
La característica más llamativa de la terapia de partículas es el llamado "pico de Bragg", que es una característica de las partículas que pierden energía en el tejido. En la terapia de partículas, las partículas liberan una alta dosis de radiación cuando entran en contacto con el tumor, lo que significa que administran el tratamiento con precisión alrededor del tumor. Esta propiedad hace que la terapia de partículas sea más segura y efectiva cuando se tratan cánceres que invaden tejidos normales adyacentes.
Principios de la terapia con partículasEl principio básico de la terapia de partículas es acelerar partículas cargadas utilizando un acelerador (como un ciclotrón o un sincrotrón) y hacer que impacten el tumor. Estas partículas dañan el ADN de las células, provocando la muerte de las células cancerosas. Dado que las células cancerosas a menudo son poco capaces de reparar los daños en el ADN, pueden eliminarse eficazmente con este tipo de tratamiento.
Diferentes tipos de terapia con partículasLa clave de esta tecnología es que las partículas pueden lograr una radiación precisa en tres dimensiones ajustando la energía y el alcance, cubriendo perfectamente la forma del tumor, lo que es superior al tratamiento tradicional con rayos X.
Actualmente, el tipo más común de terapia de partículas es la terapia de protones, que tiene menos efectos secundarios y mayor precisión de dosis que otras radioterapias. La liberación de energía de protones se concentra principalmente en la profundidad del tumor y el daño al tejido sano circundante es casi insignificante.
Otro tipo de terapia de partículas es la terapia de iones de carbono, que puede utilizarse para tratar más tipos de cáncer, especialmente tumores que son más resistentes a la radiación. La eficacia de la terapia con iones de carbono se ha demostrado en múltiples estudios clínicos y decenas de miles de pacientes se han beneficiado de ella desde que se introdujo por primera vez en 1994.
El alto efecto biológico de la terapia con iones de carbono dificulta que las células cancerosas reparen su propio daño en el ADN, lo que demuestra su ventaja en el tratamiento del cáncer.
La terapia de neutrones rápidos es también una terapia de partículas común que utiliza neutrones de alta energía para tratar el cáncer. Solo está disponible en unos pocos países, pero su potencial terapéutico no puede ignorarse.
Respuesta a tumores móviles
Otro desafío es que cuando los tumores se ubican en el pecho o el abdomen, pueden moverse con actividades fisiológicas como la respiración. Para abordar este problema, la terapia de partículas utiliza tecnología avanzada de monitoreo de la posición del tumor para garantizar un posicionamiento preciso del tumor durante el tratamiento, mejorando así la efectividad del tratamiento.
Los nuevos avances en estas tecnologías refuerzan el potencial de la terapia de partículas en la lucha contra el cáncer, aportando mayor esperanza a los pacientes.
Con el desarrollo de la tecnología, el número de centros de terapia de partículas en todo el mundo está aumentando gradualmente. Según los últimos datos, en 2021, hay 29 instalaciones de terapia de protones y 8 instalaciones de terapia de iones de carbono en funcionamiento en todo el mundo. Con la continua profundización de la investigación científica y la aplicación clínica de la terapia de partículas, este método de tratamiento revolucionario se convertirá sin duda en un arma importante en la lucha contra el cáncer en el futuro.
¿Puede la terapia de partículas convertirse en el futuro método de tratamiento del cáncer? ¿Puede beneficiar a más pacientes en el futuro cercano?