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La curiosa historia de las corporaciones multinacionales: ¿cómo surgió la primera verdadera EMN?
Una corporación multinacional (CMN) es una organización empresarial que posee y controla la producción de bienes o servicios en al menos un país fuera del país. La importancia de estas empresas en la economía global es evidente, pero su historia tiene sus raíces en el colonialismo que se remonta a cientos de años. Este artículo explorará el nacimiento y el desarrollo de las primeras empresas multinacionales y cómo dieron forma al negocio global actual.
La era colonial fue el punto de partida de las corporaciones multinacionales. La Compañía Británica de las Indias Orientales y la Compañía Holandesa de las Indias Orientales fueron las dos primeras compañías multinacionales que se crearon.
El comienzo de la era colonial
La historia de las corporaciones multinacionales comienza en la época colonial. Las primeras empresas multinacionales, como la Compañía Inglesa de las Indias Orientales (fundada en 1600) y la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (fundada en 1602), no sólo se dedicaban al comercio, sino que también formaban entidades similares a gobiernos e incluso tenían sus propios ejércitos e instituciones de gobierno local. El objetivo principal de estas empresas es realizar comercio a escala global y establecer bases comerciales en diversos lugares. Con el tiempo, la liberación de las colonias y el movimiento de descolonización hicieron que estas empresas fueran gradualmente reemplazadas por los gobiernos.
Auge minero
Con el auge de la minería en el siglo XIX, especialmente la extracción de oro, plata, cobre y petróleo, el papel de las corporaciones multinacionales se hizo más prominente. Tomemos como ejemplo a Rio Tinto. La empresa se fundó en 1873 y comenzó a operar comprando minas de azufre y cobre al gobierno español. El funcionamiento de esta empresa no sólo ofrece oportunidades de empleo para la población local, sino que también genera enormes beneficios para la empresa. Otros, como Derby y Churchill en Sudáfrica, también lograron gran éxito en la industria minera.
El auge de la industria petroleraEstados Unidos se convirtió en el mayor productor de petróleo del mundo tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, pero la creciente demanda provocó que sus reservas cayeran en picado. Para satisfacer la demanda, Estados Unidos recurrió a fuentes extranjeras de petróleo en América Latina y Medio Oriente, lo que desencadenó una serie de importantes cambios geopolíticos. Siete corporaciones multinacionales conocidas como las "Siete Hermanas" dominaban el mercado petrolero mundial, incluidas la Anglo-Iranian Oil Company (ahora BP) y Royal Dutch Shell. Estas empresas se vieron duramente afectadas por la nacionalización de la industria petrolera de Irán en 1951 y, con el tiempo, el control mundial del petróleo fue asumido gradualmente por la OPEP.
De la Guerra Fría a la nueva normalidadLa crisis del petróleo de la década de 1970 demostró cómo las corporaciones multinacionales enfrentan enormes desafíos y oportunidades en el mercado global.
Con el fin de la Guerra Fría, las corporaciones multinacionales se enfrentaron a un nuevo entorno económico. La influencia de la OPEP se ha debilitado y el mercado mundial del petróleo se ha vuelto más inestable. En particular, las innovaciones de Estados Unidos en la tecnología de producción de petróleo han convertido al país en el principal productor de petróleo del mundo, creando una fuerte competencia con la OPEP. En este contexto, las políticas de los países en materia de inversión extranjera directa (IED) han comenzado a cambiar y muchos gobiernos buscan atraer inversión extranjera para impulsar su propio crecimiento económico.
Las corporaciones multinacionales de hoyEn la actualidad, las empresas multinacionales no sólo abarcan la manufactura tradicional, sino que han incursionado en múltiples campos como la tecnología y la energía. Estas empresas logran economías de escala a través de la inversión y el comercio globales y establecen bases de producción en diversos lugares para reducir costos y mejorar la competitividad. La forma en que operan las empresas multinacionales las convierte en una fuerza formidable en la economía global.
Las restricciones éticas y legales que enfrentan las empresas multinacionales se han convertido en un problema que la sociedad global actual debe abordar con urgencia.
Hoy en día, las prácticas de las corporaciones multinacionales han desencadenado una amplia reflexión social, ambiental y política. Cómo estas empresas equilibran sus responsabilidades sociales y la protección del medio ambiente con la búsqueda de ganancias sigue siendo un gran desafío. ¿Puede el comportamiento de las corporaciones multinacionales tener un impacto positivo en la globalización o exacerbará la desigualdad económica entre países?
