En la ciencia y en la vida diaria, adsorción y absorción son dos términos que a menudo se confunden. Aunque estos dos fenómenos tienen nombres similares, son fundamentalmente diferentes. Comprender sus diferencias es muy importante no sólo para los científicos, sino también para nuestra vida diaria.
La adsorción es el proceso de unir átomos, iones o moléculas de un gas, líquido o sólido disuelto a una superficie sólida. El resultado de este proceso es la formación de una fina película llamada adsorbato que se adhiere a una superficie llamada adsorbente.
El proceso de adsorción es un fenómeno superficial y el adsorbente no penetra profundamente en el cuerpo del adsorbente, lo que hace que la adsorción y la absorción estén en marcado contraste.
La absorción, a diferencia de la adsorción, implica el proceso mediante el cual un líquido o sólido absorbe otro fluido (absorbente). Durante este proceso, el absorbente se disuelve o penetra en la estructura del absorbente, creando una mezcla más homogénea.
En la absorción, el fluido ingresa al interior del absorbente, provocando un cambio en la capacidad de la sustancia, que no existe durante el proceso de adsorción.
La adsorción tiene aplicaciones en muchos sistemas naturales, físicos y biológicos, incluida la filtración de agua y la purificación del aire. La absorción es común en los procesos de reacción química, especialmente en reacciones químicas líquidas y captura de gas. Ambos se utilizan ampliamente en la industria y cada uno tiene sus propias ventajas y usos especiales.
El proceso de adsorción se puede dividir en adsorción física y adsorción química en función de diferentes fuerzas. La adsorción física se debe a fuerzas débiles de van der Waals, mientras que la quimisorción implica formas más fuertes de enlaces covalentes. Ambos tipos de adsorción tienen características y ventajas distintas en las aplicaciones cotidianas.
La característica de la adsorción es que tiene una energía superficial obvia. Los átomos o moléculas en la superficie pueden atraer adsorbatos de la fase líquida o gaseosa para formar diferentes estructuras. Por ejemplo, la adsorción física de polímeros a veces da como resultado la formación de estructuras elevadas en la superficie.
Impulsados por la industria y la tecnología, muchos nuevos desarrollos han permitido la aplicación de la tecnología de adsorción en áreas como la protección ambiental, el desarrollo energético y la administración de fármacos. El uso de tecnologías de adsorción por parte de la industria farmacéutica para prolongar los efectos de las drogas en el sistema nervioso es menos conocido, pero demuestra la diversidad y utilidad de las tecnologías de adsorción.
La clara diferencia entre adsorción y absorción revela su importancia en una variedad de aplicaciones científicas e industriales. Desde los principios químicos básicos hasta las aplicaciones industriales prácticas, ambos tienen sus propias características y desempeñan un papel indispensable en nuestra vida diaria. ¿Alguna vez te has preguntado cómo estos principios básicos afectan cada rincón de tu vida?