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La doble naturaleza del etileno: ¿cómo promueve el crecimiento de las plantas mientras acorta la vida de la fruta?
El etileno (CH2=CH2) es un gas hidrocarburo insaturado que desempeña un papel vital como hormona vegetal natural. Este gas de olefina más simple no solo juega un papel regulador en el proceso de crecimiento de las plantas, sino que también tiene un impacto en múltiples etapas de la vida, como la maduración de la fruta, la apertura de las flores y la caída de las hojas. Sin embargo, esta propiedad promotora del crecimiento tiene la desventaja de acortar la vida de la fruta.
Se considera que el etileno es la clave para promover la maduración de las plantas y puede tener un impacto significativo en los procesos de vida de las mismas incluso en concentraciones ultra traza.Historia del etileno El etileno tiene una larga historia de uso en la agricultura. Los antiguos egipcios cortaban higos para estimular su maduración, mientras que los antiguos chinos utilizaban incienso para acelerar la maduración de las peras. En el siglo XIX, los habitantes de las ciudades descubrieron que las fugas de gas en las farolas podían provocar que el crecimiento de las plantas se estancara, las flores se marchitaran y las hojas cayeran prematuramente. En 1874, se descubrió que el humo causaba la floración de los campos de piña y la razón fue que el humo contenía etileno. Desde entonces, los agricultores han comenzado a utilizar métodos químicos como los precursores de etileno para amplificar el efecto. Síntesis de etileno en plantas El etileno se produce en casi todas las partes de las plantas, incluidas las hojas, los tallos, las raíces, las flores, los frutos y las semillas. La síntesis de etileno está regulada por la etapa de desarrollo y factores ambientales. Durante la vida de la planta, la producción de etileno se induce durante ciertas etapas de crecimiento, como la germinación y la maduración de la fruta. El proceso de síntesis involucra el aminoácido metionina, que se convierte en etileno mediante una serie de enzimas.
En la biosíntesis del etileno, una de las enzimas más importantes es la ACC sintasa (ACS). Su actividad determina la tasa de producción de etileno, por lo que su regulación es crucial.
Percepción y respuesta de la planta al etileno
En las plantas, el etileno es detectado por una serie de dímeros de proteínas transmembrana. Estos mecanismos de detección permiten a las plantas responder a los cambios de etileno en su entorno, afectando su crecimiento y desarrollo. En condiciones adversas, como suelos salinos, la señalización de etileno ayuda a las plantas a adaptarse al estrés y promover el crecimiento.
Impacto y desafíos empresariales
En la agricultura comercial, las propiedades del etileno también causan algunos problemas, entre ellos, el acortamiento de la vida útil de las frutas y la reducción de la vida útil de las flores cortadas y las plantas en macetas. Para abordar estos problemas, muchos investigadores están desarrollando tecnologías para inhibir el etileno, como inhibir su síntesis o percepción, para mantener las plantas saludables y extender su vida útil.
Los productores comerciales utilizan etileno para promover la floración de las piñas, pero esto supone desafíos para las operaciones comerciales porque puede acelerar el envejecimiento de otras plantas y flores.Conclusión
El etileno es un arma de doble filo para el crecimiento de las plantas. Si bien puede promover eficazmente el desarrollo y el crecimiento de las plantas, también puede acortar la vida de las frutas y las flores. Esto es sin duda un desafío para los productores agrícolas. En esta situación, ¿cómo pueden los agricultores encontrar un equilibrio para utilizar eficazmente los beneficios de esta hormona y minimizar el daño que causa?
