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La niebla de la medicina: ¿Qué causa los 'síntomas médicamente inexplicables'?
En el ámbito médico, existe un grupo de síntomas conocidos como síntomas médicamente inexplicables (MUPS o MUS). Estos síntomas se caracterizan por el hecho de que los médicos no han podido encontrar una causa médica clara durante el diagnóstico y el tratamiento, o su causa sigue siendo controvertida. En sentido estricto, el término simplemente significa que la causa subyacente de estos síntomas no está clara o es controvertida y que falta consenso científico.
No todos los síntomas médicamente inexplicables tienen factores psicológicos identificables.
Las encuestas estiman que aproximadamente entre el 15% y el 30% de las consultas de atención primaria son por estos síntomas. La Encuesta Comunitaria Nacional de Canadá mostró que los síntomas médicamente inexplicables más comunes incluían dolor musculoesquelético, síntomas de oído, nariz y garganta, dolor abdominal y síntomas gastrointestinales, fatiga y mareos. Las causas de muchos de estos síntomas aún están en debate, incluidos el síndrome de fatiga crónica, la fibromialgia, la sensibilidad química y la enfermedad de la Guerra del Golfo.
La multitud de términos pasados y presentes para este síndrome refleja la naturaleza imprecisa e incierta de su definición y los intentos de evitar estigmatizar a los afectados. La complejidad de los factores de riesgo involucra características psicológicas y biológicas, y estos síntomas a menudo van acompañados de otros síntomas físicos que pueden atribuirse a enfermedades orgánicas.
La evidencia sugiere que las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de ser diagnosticadas con síntomas médicamente inexplicables, siendo la adversidad infantil, el abuso y la muerte o enfermedad grave de un familiar cercano todos factores de riesgo significativos.
Muchos pacientes que experimentan estos síntomas también cumplen los criterios de diagnóstico de ansiedad y/o depresión. Cuanto mayor sea el número de estos síntomas notificados, mayor será la probabilidad de cumplir estos criterios. Sin embargo, la ansiedad y la depresión también son comunes entre personas con trastornos establecidos, y la probabilidad de recibir uno de estos diagnósticos aumenta con el número de síntomas reportados.
En todas las culturas, y sin importar su etiología (explicada o no), está cada vez más claro que los síntomas físicos están asociados con resultados psicosociales y funcionales adversos.
Relación médico-paciente
En los casos de MUPS, la falta de una causa conocida puede generar conflictos entre los pacientes y los proveedores de atención médica sobre el diagnóstico y el tratamiento. La mayoría de los médicos creen que los síndromes MUPS pueden tener una causa psicológica, incluso si la persona no muestra signos de un problema psicológico. Por el contrario, muchos pacientes se niegan a creer que su problema esté “todo en la cabeza” y creen que sus síntomas deben tener alguna causa física. Esta situación a menudo provoca que los pacientes duden de la capacidad profesional del médico, lo que a su vez conduce a una relación antagónica entre médico y paciente.
Los médicos deben tener cuidado de no decirles a sus pacientes que "no hay nada malo" porque eso claramente no es cierto. Los síntomas que presenta el paciente son reales, aunque se desconozca su causa.
Cuando se encontró la causa del síndrome de síndrome de piernas inquietas y dolorosas, los síntomas ya no se consideraron médicamente inexplicables. Por ejemplo, casos de úlceras y dispepsia que antes se creían que eran síndromes mucocutáneos y bronquiales se volvieron explicables una vez que se encontró la causa.
En el caso de enfermedades crónicas (como el eritematoso sistémico, LES), incluso si el paciente ha sido diagnosticado, si los síntomas de la afección no pueden explicarse completamente por la enfermedad confirmada o el médico considera que los síntomas son más grave de lo esperado, también puede clasificarse como MUPS.
TratamientoActualmente, el tratamiento más eficaz para ciertos síntomas sin explicación médica es un enfoque multimodal adaptado a cada paciente. Muchas personas con MUS requieren psicoterapia, terapia de relajación y fisioterapia bajo supervisión médica. Los estudios han demostrado que este enfoque de tratamiento combinado es al menos dos veces más eficaz que las terapias individuales anteriores. En segundo lugar, la eficacia de la terapia cognitivo conductual (TCC) también ha sido confirmada y respaldada por evidencia de múltiples ensayos controlados aleatorios.
Si bien los antidepresivos pueden ayudar, actualmente no hay evidencia sólida de que sean efectivos.
Los estudios han demostrado que la TCC es eficaz para tratar síntomas como la fibromialgia, el síndrome de fatiga crónica y el síndrome del intestino irritable. Sin embargo, la calidad de muchos estudios sobre TCC sigue siendo insuficiente y muchos carecen de un control adecuado de los efectos. Además, la investigación sobre los antidepresivos también presenta fallas y necesita mayor exploración y mejora.
Teoría
Hasta la fecha, no existe consenso sobre las causas de los síndromes MUPS. Muchos investigadores han teorizado que los síntomas médicamente inexplicables pueden ser una respuesta a un trauma o angustia psicológica. Las teorías modernas prestan más atención a la personalidad y las características psicológicas del individuo. Por ejemplo, las personas ansiosas o deprimidas, o que están demasiado preocupadas por su condición física, pueden tener más probabilidades de experimentar estos síntomas. En el caso de algunos síndromes MUPS, en particular los asociados con síndromes reconocidos (por ejemplo, síndrome de fatiga crónica, fibromialgia), existe un amplio desacuerdo entre disciplinas respecto de su etiología.
Mientras que la investigación en psicología y psiquiatría a menudo enfatiza los factores psicológicos, la investigación en las ciencias biomédicas en campos como la inmunología y la reumatología tiende a centrarse más en los factores biológicos. Sin embargo, en medio de esta niebla médica, ¿qué factores dominan la aparición de MUPS?
