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Los secretos de salud de las etiquetas de los alimentos en Estados Unidos: ¿Cómo decide la FDA qué afirmaciones pueden aparecer?
Las declaraciones de propiedades saludables aparecen con frecuencia en las etiquetas de alimentos en los Estados Unidos y pueden influir significativamente en las decisiones de los consumidores. Los fabricantes de alimentos a menudo afirman que ciertos alimentos pueden reducir el riesgo de ciertas enfermedades. Detrás de estas declaraciones se esconden complejos mecanismos regulatorios y de supervisión, en particular directrices establecidas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).
Las declaraciones de propiedades saludables generalmente se dividen en dos categorías: declaraciones de propiedades saludables autorizadas y declaraciones de propiedades saludables calificadas. Según las regulaciones de la FDA, “una declaración de propiedades saludables autorizada es una declaración que ha sido revisada por la FDA y cuyo uso está permitido en un alimento o suplemento dietético que sugiere que un alimento o ingrediente alimentario puede reducir el riesgo de una enfermedad o condición de salud específica. ”Estas afirmaciones deben basarse en un amplio conjunto de pruebas científicas y evaluarse a la vista del público.
“Las declaraciones de propiedades saludables autorizadas deben ayudar a los consumidores a comprender la importancia de incluir este elemento en su dieta diaria”.
Además, estas declaraciones no pretenden diagnosticar, tratar, curar o mitigar enfermedades. Por el contrario, a veces se pueden respaldar declaraciones de salud calificadas, pero no cumplen con los estándares de consenso científico requeridos para las declaraciones de salud autorizadas. Las declaraciones de propiedades saludables calificadas deben estar acompañadas de una declaración u otro lenguaje calificador que comunique con precisión el alcance de la evidencia científica que respalda la declaración.
"Existe cierta evidencia científica que respalda esta afirmación, pero la evidencia no es concluyente".
En lo que respecta a las etiquetas de información sanitaria sobre los alimentos, los consumidores y los expertos a menudo expresan sus inquietudes sobre la etiqueta "saludable". Muchos grupos de defensa de la calidad de los alimentos señalan que la mayoría de las afirmaciones sobre los beneficios para la salud que se hacen sobre alimentos específicos no están respaldadas por evidencia científica y no son evaluadas por los reguladores nacionales. Este número resalta la confusión y los desafíos que enfrentan los consumidores a la hora de encontrar opciones más saludables.
“Los estudios muestran que las investigaciones financiadas por fabricantes o agencias de marketing a menudo producen resultados más favorables que los estudios independientes”.
En los Estados Unidos, las afirmaciones en las etiquetas de los suplementos dietéticos a menudo se denominan “declaraciones de salud calificadas” y están reguladas por la FDA. Desde 2003, la FDA ha endurecido sus requisitos para estas declaraciones. Respecto al establecimiento de reclamaciones, la FDA ha desarrollado una definición de consenso científico, que proporciona un estándar de garantía científica.
"A juicio de la FDA, la evidencia científica que respalda esta afirmación es limitada y no concluyente".
En otros países y regiones, como la Unión Europea y Canadá, los estándares para las declaraciones de propiedades saludables varían. La Unión Europea ha creado la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA) para supervisar las declaraciones de propiedades saludables en las etiquetas de los alimentos y garantizar que sean verdaderas y no engañosas. En el Reino Unido, la ley exige que cualquier afirmación sobre propiedades saludables sea verdadera y no engañe a los consumidores.
A medida que los países de todo el mundo endurecen las normas de seguridad en las etiquetas de los alimentos, los consumidores no solo necesitan confiar en esos eslóganes de salud impactantes al elegir productos, sino que también deben considerar cuidadosamente la evidencia que respalda y el cumplimiento detrás de esos eslóganes. A medida que los consumidores se vuelven más conscientes de la salud, están profundamente preocupados por el impacto que estas etiquetas tienen en sus vidas. ¿Puedes diferenciar entre las etiquetas de alimentos saludables reales y falsas?
