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La verdad oculta sobre la poliarteritis: por qué esta rara enfermedad afecta los riñones y el corazón
La poliarteritis nodosa (PAN) es una vasculitis necrosante sistémica que afecta principalmente a las arterias musculares de tamaño mediano, en particular las de los riñones y otras arterias viscerales, aunque generalmente respeta la circulación pulmonar. La enfermedad es relativamente rara, aunque en algunos casos se ha asociado con la infección por hepatitis B o C. Según las investigaciones, la tasa de supervivencia a cinco años de los pacientes que reciben tratamiento puede alcanzar el 80%; sin tratamiento, la tasa de supervivencia a cinco años es solo del 13%. La muerte generalmente resulta de insuficiencia renal, infarto de miocardio o accidente cerebrovascular.
Síntomas y signos
Debido a que la PAN puede afectar casi todos los sistemas orgánicos, sus síntomas y signos son bastante variados. Estas manifestaciones a menudo son resultado de un daño isquémico a los órganos afectados, comúnmente la piel, el corazón, los riñones y el sistema nervioso. Según las estadísticas, más del 90% de los pacientes experimentarán síntomas sistémicos como fiebre, fatiga, debilidad, pérdida de apetito y pérdida de peso involuntaria.
Posibles complicacionesEn la piel pueden aparecer erupciones, hinchazón, úlceras necróticas y nódulos subcutáneos (bultos).
El daño a los nervios en todo el sistema nervioso puede causar síntomas como alteración de la sensibilidad, entumecimiento, dolor, sensación de ardor y debilidad.
Las complicaciones de la PAN incluyen accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca (causada por miocardiopatía y pericarditis) y necrosis y perforación intestinal. Es bastante común que los riñones se vean afectados, lo que a menudo produce una pérdida parcial de la función renal. El daño a las arterias renales puede provocar presión arterial alta, y los resultados comunes de las pruebas incluyen proteína o sangre en la orina.
Causas
La PAN no está relacionada con los anticuerpos anticitoplasma de neutrófilos (ANCA), pero alrededor del 30% de los pacientes tienen infección crónica por el virus de la hepatitis B y se detectan complejos HBsAg-HBsAb en los vasos sanguíneos afectados, lo que indica que esta parte de los pacientes La causa puede ser relacionado con los complejos inmunes. Otros factores relacionados incluyen la infección por el virus de la hepatitis C y el VIH.
Proceso de diagnóstico
Actualmente no existen pruebas de laboratorio específicas disponibles para diagnosticar la poliarteritis. El diagnóstico generalmente se basa en un examen físico y varias pruebas de laboratorio que ayudan a confirmar el diagnóstico. Generalmente, los pacientes necesitan cumplir al menos tres de los diez criterios diagnósticos proporcionados por el Colegio Americano de Reumatología (ACR) en 1990, que según estudios pueden ayudar a identificar la enfermedad de forma temprana en algunos casos.
Métodos de tratamiento
La PAN generalmente se trata con medicamentos inmunosupresores como esteroides y ciclofosfamida. Si se descubre una infección crónica de hepatitis B, se debe iniciar el tratamiento rápidamente. Algunos pacientes pueden entrar en remisión al iniciar el tratamiento con leflunomida después del tratamiento con rituximab. Aproximadamente el 90% de los pacientes lograrán la remisión o la curación después del tratamiento. Sin embargo, sin tratamiento, la enfermedad acaba provocando la muerte en la mayoría de los pacientes. Según estudios, aproximadamente el 60% de los pacientes experimentarán una recaída dentro de cinco años.
EpidemiologíaLa PAN se presenta con mayor frecuencia en adultos y es más común en hombres. La mayoría de los casos ocurren entre los 40 y 60 años y son más comunes en personas que ya tienen hepatitis B.
Influencia culturalEn la película estadounidense Larger Than Life de 1956, el protagonista, interpretado por James Mason, es diagnosticado con poliarteritis después de experimentar un dolor severo en el pecho y es tratado con cortisona.
Comprender el impacto potencial de la poliarteritis en la sociedad actual ayudará a aumentar la conciencia sobre esta rara enfermedad y promoverá un diagnóstico temprano y un tratamiento eficaz. ¿Estás listo para cuidar tu salud, especialmente la salud de tus riñones y corazón?
