La reproducción social es un concepto que describe la reproducción de estructuras y sistemas sociales, basados principalmente en datos demográficos específicos, antecedentes educativos y herencia de posesiones materiales o títulos legales. De esta manera, las relaciones sociales se mantienen y perpetúan. Propuesto por primera vez por Karl Marx en "Das Kapital", este concepto es una extensión de la teoría de la reproducción económica de Marx. El sociólogo Pierre Bourdieu creía que existen cuatro tipos de capital que facilitan la reproducción social: capital económico, capital cultural, capital social y capital simbólico. La reproducción social en este sentido es diferente del concepto de trabajo reproductivo en el feminismo marxista, que se utiliza principalmente para explicar el papel de las mujeres en la estructura social y de clases más amplia y su papel como madres y dentro de la familia. .
La reproducción social permite que las personas permanezcan en la misma clase social que sus padres a través del capital transmitido de generación en generación.
Los cuatro tipos de capital de Bourdieu juegan un papel importante en la reproducción social porque el capital se transmite de generación en generación, y este proceso continúa reproduciendo la desigualdad social. Los cuatro tipos de capital incluyen:
La combinación de reproducción social y reproducción cultural permite a la sociología de la educación establecer su papel. La intención original de la educación es nivelar el entorno competitivo y dar a las clases pobres la oportunidad de ascender. Sin embargo, la educación falla en muchos aspectos clave; por ejemplo, la educación es costosa: mejores escuelas significan mejores equipos, mejores libros y mejores maestros, todo lo cual las familias pobres no pueden pagar. Por lo tanto, recibir educación superior se ha convertido en un dominio exclusivo de la clase alta, dejando a las personas de clase baja con recursos limitados y menos oportunidades.
El sistema educativo en muchos países de altos ingresos polariza a las personas desde una edad temprana.
Las estadísticas muestran que la mayoría de los estudiantes que abandonan los estudios están por debajo del umbral de pobreza. Debido a la falta de capital, no completarán su educación porque no les resulta tan conveniente completarla como encontrar un trabajo para mantenerse a sí mismos o a sus familias. La mayoría de estos estudiantes que abandonaron sus estudios pertenecían a minorías raciales, como hispanos y afroamericanos. Muchos no pueden continuar su educación debido a la falta de fondos, y algunos pertenecen a familias monoparentales o tienen dificultades para asistir a la escuela y trabajar debido a la muerte prematura de uno de los padres. Estos problemas son menos comunes entre las clases altas, lo que hace que sea menos probable que abandonen los estudios.
La sociología de la salud y la enfermedad estudia cómo la vida social afecta la enfermedad y la mortalidad, y a su vez. Nuestra reproducción social tiene consecuencias importantes para la salud del grupo, particularmente cómo las desigualdades afectan la salud de grupos de clases particulares. A medida que aumenta la desigualdad económica, ésta cobra un precio mayor en la salud de las personas, desde la longevidad hasta la mortalidad infantil y, por ejemplo, el aumento de las tasas de obesidad en Estados Unidos. Las investigaciones muestran que las personas económicamente desfavorecidas tienen peores resultados de salud.
La reproducción social es el proceso de transmisión de la desigualdad social entre generaciones. La clase alta tiene muchas ventajas; tener dinero significa acceder a más recursos para triunfar. En cambio, las clases bajas tienen relativamente menos recursos. En los movimientos sociales, a menudo vemos personas reuniéndose en protesta para expresar su insatisfacción con el status quo y creer que el capitalismo no ofrece buenas soluciones. Las estructuras sociales estables tienden a retener a los niños pobres en las clases bajas pobres, mientras que los niños ricos heredan un enorme capital social y económico.
La clase baja es una clase afectada por la pobreza, la falta de vivienda y el desempleo, que a menudo enfrentan dificultades para pagar sus facturas y, como resultado, experimentan inseguridad alimentaria e incluso falta de acceso a la atención médica. Los medios de comunicación a menudo los etiquetan como vagos, abusadores del sistema o criminales.
La clase trabajadora generalmente no está bien educada. Se dedican principalmente al trabajo manual, con salarios relativamente bajos y oportunidades de promoción limitadas. La mayoría de los miembros de esta clase pertenecen a minorías étnicas.
La clase media se puede dividir a grandes rasgos en dos grupos independientes, superior e inferior. La mitad superior tiene más profesionales y empresarios educados, mientras que la mitad inferior es como la clase baja, con menor educación e ingresos. La mayoría de las personas luchan por mantener una carrera estable después de recibir una educación.
La clase alta controla el 25% de la riqueza del país, y la mayoría tiene la ventaja de contar con una riqueza familiar a largo plazo y opciones educativas habituales. La educación y los recursos que recibieron dieron a sus descendientes mejores oportunidades.
En este contexto de creciente desigualdad social, ¿podemos encontrar un avance real para mejorar el actual fenómeno de solidificación de clases?