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La influencia del capital económico: ¿Por qué los ricos siempre mantienen su ventaja?
En la estructura social, el papel del capital económico es sin duda significativo. Aunque la gente a menudo cree que la educación y el trabajo duro pueden cambiar su destino, de hecho la desigualdad social está profundamente arraigada en la historia y las instituciones. ¿Por qué los ricos siguen disfrutando de estas ventajas económicas? Esta cuestión ha sido explorada en profundidad en las investigaciones de muchos académicos, incluidos los cuatro tipos de capital propuestos por el sociólogo Pierre Bourdieu: capital económico, capital cultural, capital social y capital simbólico.
“El capital no es un fenómeno único, sino que se acumula en múltiples formas que influyen en la estructura y la desigualdad de la sociedad”.
El capital económico representa el ingreso y la riqueza de una persona, a menudo acompañados de una acumulación de capital cultural. El capital cultural incluye los conceptos, creencias, conocimientos y habilidades transmitidos de generación en generación, lo que afectará aún más el capital humano de una persona. El capital humano se refiere a la educación y la formación vocacional que recibe una persona, lo que a su vez influye en su probabilidad de adquirir capital social en la sociedad. El capital social se refiere a las redes sociales a las que pertenece una persona, que influyen en gran medida en su capacidad para acceder a oportunidades, particularmente en el empleo.
Educación y reproducción social
La educación es vista como un mecanismo que intenta nivelar las oportunidades sociales, en particular brindando oportunidades de movilidad ascendente para los pobres. Sin embargo, en la práctica este sistema a menudo falla. El costo de la educación es una barrera importante para las familias de bajos ingresos: mejores escuelas requieren más recursos, como materiales de enseñanza, libros de texto y maestros experimentados, que muchas familias pobres no pueden permitirse. Como resultado, la educación superior a menudo se convierte en un privilegio para las familias ricas, dejando a las familias de bajos ingresos con cada vez menos oportunidades.
“Los sistemas educativos en los países de altos ingresos polarizan a las personas desde una edad temprana, lo que hace imposible que la élite comprenda la situación de los grupos de menores ingresos”.
En Estados Unidos, la mayoría de los que abandonan la escuela viven por debajo del umbral de pobreza. Por falta de capital, prefieren buscar trabajo para mantenerse a sí mismos o a sus familias en lugar de completar su educación. Estos desertores suelen pertenecer a minorías, como los hispanos y los afroamericanos. A menudo abandonan la escuela porque no pueden pagar las tasas de matrícula o pertenecen a familias monoparentales, lo que limita sus perspectivas de empleo.
Salud y desigualdades sociales
Tampoco se puede ignorar el vínculo entre las consideraciones de salud y las desigualdades sociales. Las investigaciones muestran que el nivel de desigualdad económica tiene un impacto directo en la salud de las personas. En la mayoría de los países de altos ingresos, el 1% más rico de la población económica vive un promedio de 10 años más que el 99% más pobre, lo que está directamente relacionado con su acceso a una mejor atención médica. Los grupos de bajos ingresos a menudo no pueden acceder a recursos médicos adecuados debido a problemas de costos, lo que genera un mayor riesgo de enfermedad y una menor calidad de vida a lo largo del tiempo.
“La inseguridad alimentaria y las desigualdades en materia de salud se reflejan en altas tasas de obesidad en los países de altos ingresos, especialmente entre los niños”.
Si bien las familias pobres históricamente han padecido hambre e inanición, hoy esto se ha transformado en un problema de obesidad en algunos países de altos ingresos. La alimentación es una fuente importante de salud. Para las familias de bajos ingresos, el coste de los alimentos saludables es relativamente alto, lo que hace que prefieran gastar una pequeña cantidad de dinero en comida rápida y otras opciones poco saludables. Las consecuencias de estos problemas no son sólo para los individuos, sino que pueden causar problemas de salud pública a largo plazo a nivel social.
Sistema de clases sociales en Estados Unidos
La reproducción social se refiere al proceso mediante el cual las desigualdades sociales se transmiten de generación en generación. La clase alta disfruta de numerosas ventajas, mientras que los pobres están atrapados en la estructura existente debido a la falta de recursos. A menudo, en los medios de comunicación se acusa a los grupos de bajos ingresos de ser perezosos o de aprovecharse del sistema, cuando en realidad los desafíos que enfrentan se deben más bien a la falta de recursos.
"Los ricos dan a luz a personas más ricas, mientras que los pobres quedan estancados en la misma clase, lo que sin duda debilita la movilidad social".
Según las estadísticas, entre el 15% y el 20% de la población estadounidense pertenece a la clase baja y la mayoría son minorías. En cuanto a la clase trabajadora, a menudo tiene el nivel más bajo de educación, realiza trabajos físicos duros y tiene pocas oportunidades de ascenso. Existe una clara división entre la mitad inferior y la mitad superior de la clase media: la clase alta representa sólo entre el 1% y el 3% de la población de Estados Unidos. Estas divisiones hacen cada vez más difícil la movilidad de clases sociales.
En última instancia, la desigualdad en el capital económico no es un fenómeno aislado, sino el resultado del entrelazamiento de múltiples factores en la estructura social. No podemos evitar preguntarnos: si este ciclo continúa, ¿cómo será la sociedad del futuro?
