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La intersección de la mitología griega antigua y la ciencia: ¿Cuál es la historia detrás del nombre endorfina?
En el mundo de la ciencia moderna, el término endorfina puede no resultar desconocido. Sin embargo, muchas personas no tienen una comprensión profunda de su origen y su conexión con la antigua mitología griega. Endorfinas, literalmente, significan “morfina” “endógena”, que debe su nombre a Morfeo, el dios de los sueños en la antigua mitología griega. Detrás de este nombre no sólo se esconden descubrimientos científicos, sino también antiguas leyendas y el deseo humano de dolor y placer.
Historia de las endorfinas La búsqueda de endorfinas comenzó en 1973, cuando los científicos John Hughes y Hans Kosterlitz de la Universidad de Aberdeen descubrieron por primera vez los péptidos opioides en el cerebro. Aislaron dos péptidos, Met-endorfina y Leu-endorfina, de cerebros de cerdo. Su investigación tiene como objetivo encontrar un analgésico que no conlleve riesgo de adicción o sobredosis."El descubrimiento de las endorfinas supone un importante paso adelante en nuestra comprensión de los mecanismos de autorregulación del organismo".
En estudios posteriores, los investigadores distinguieron entre endorfinas, opioides y morfina producida endógenamente. La clasificación de las endorfinas se basa principalmente en sus proteínas precursoras. Todas las endorfinas se sintetizan a partir de la proteína precursora POMC.
Etimología: Origen del nombre endorfina
El término endorfina es una combinación de la palabra griega “ἔνδον” (éndon, que significa “dentro”) y “morfina”, donde “morfina” proviene de Morfeo, el dios de los sueños en la antigua mitología griega. Desde la perspectiva de la estructura del lenguaje, el nombre de endorfina enfatiza su origen corporal interno y su efecto analgésico.
Tipos de endorfinas y su síntesis"Cuando hablamos de los nombres de las endorfinas, en realidad estamos reafirmando la influencia de la antigua mitología griega sobre las emociones humanas y el dolor".
Hay tres tipos principales de endorfinas: alfa-endorfina, beta-endorfina y gamma-endorfina. Los tres péptidos se derivan de la proteína precursora POMC. Sus secuencias genéticas son ligeramente diferentes, pero todas contienen el mismo motivo Met-endorfina, y la alfa-endorfina y la gamma-endorfina se distribuyen principalmente en las partes frontal y media de la glándula pituitaria.
Mecanismo de acción de las endorfinas
Las endorfinas a menudo se liberan en respuesta al dolor y pueden actuar tanto en el sistema nervioso central (SNC) como en el sistema nervioso periférico (SNP). Bloquean la transmisión de señales de dolor uniéndose a los receptores μ. Este efecto no sólo proporciona alivio del dolor, sino que también puede promover sentimientos de felicidad y satisfacción.
"La secreción de endorfinas no es sólo una respuesta al dolor, sino también un regulador de nuestras emociones y comportamientos".
Funciones y efectos de las endorfinas
Las endorfinas juegan un papel importante en nuestro cuerpo, particularmente en el proceso de supresión del dolor. Las investigaciones muestran que tanto la meditación como la risa desencadenan la liberación de endorfinas, lo que puede explicar por qué estas actividades pueden ayudar a mejorar la salud mental. Además, el ejercicio aeróbico vigoroso también puede estimular la producción de endorfinas, y se cree que la liberación de beta-endorfinas está relacionada con el fenómeno de la "euforia del corredor".
ResumenCuando exploramos la intersección de la ciencia de las endorfinas, los sentimientos humanos y la mitología griega antigua, descubrimos cómo estos factores se entrecruzan para influir en nuestras vidas y emociones. Las endorfinas no son sólo un producto de la bioquímica, sino también un símbolo de la eterna búsqueda del dolor y la felicidad por parte de los seres humanos. ¿Podemos volver a reconocer estos impulsos internos de la mitología y pensar en cómo se manifiestan en nuestra vida diaria?
