El bálsamo del Perú, también conocido como bálsamo peruano, se deriva de un árbol, Myroxylon balsamum pereirae, que crece principalmente en El Salvador. Esta especia tiene una amplia gama de usos, que incluyen condimento alimentario, fragancia de perfumes y tratamientos medicinales. La composición química única del bálsamo peruano y sus aplicaciones en una variedad de campos están atrayendo la atención a medida que cada vez más productos dependen de este ingrediente.
El bálsamo peruano tiene un aroma dulce y se utiliza comúnmente para dar sabor a alimentos y bebidas. Sus ingredientes contienen aproximadamente 25 compuestos diferentes, como aceite de canela, ácido cinámico, cumarina, etc. El bálsamo peruano puede aparecer con un nombre diferente en las etiquetas de algunas marcas, pero generalmente no existe ningún requisito legal para indicar su nombre.
La sinergia de los principales ingredientes del bálsamo peruano le ha otorgado un lugar importante en la alimentación y la perfumería.
El proceso de obtención del bálsamo peruano es engorroso. Es necesario pelar la corteza del árbol y luego utilizar un paño para absorber la resina. En un proceso simple, primero se empapa la tela en resina y se calienta hasta que la resina se hunde en el agua. El producto final es un líquido aceitoso aromático de color marrón oscuro.
El bálsamo peruano es muy utilizado en una variedad de alimentos y bebidas, incluyendo café, té, cerveza, bebidas alcohólicas, refrescos, etc., además, también se agrega a diversas especias y salsas, como la italiana y la mexicana; salsa de tomate y salsa de chile. No solo eso, los bálsamos peruanos también desempeñan un papel indispensable como ingredientes de fragancias en perfumes y cosméticos, y se pueden encontrar en una variedad de formulaciones, desde perfumes hasta productos para el cuidado de la piel.
En el ámbito médico, el bálsamo peruano suele utilizarse como desinfectante y aromatizante en medicamentos e incluso en tratamientos dentales.
Aunque el bálsamo peruano tiene muchos usos, también es conocido por reacciones alérgicas. Muchas encuestas internacionales lo clasifican como uno de los cinco ingredientes desencadenantes de alergias más comunes. Las reacciones alérgicas pueden causar molestias como enrojecimiento facial, picazón y ampollas. Algunas personas pueden incluso desarrollar dermatitis de contacto o inflamación bucal.
El nombre bálsamo peruano es en realidad un nombre inapropiado. Durante los primeros años de la conquista española de Centro y Sudamérica, este bálsamo se recolectaba en Centroamérica y se enviaba a Europa a través de los puertos de Perú. Por eso se llama “Bálsamo Peruano”. Actualmente, el bálsamo peruano se exporta principalmente desde El Salvador, y su extracción aún se realiza de forma manual.
En resumen, el bálsamo peruano tiene una variedad de valores olfativos y gustativos, lo que le otorga un lugar en perfumes, alimentos y productos médicos. Sin embargo, mientras disfrutan de su aroma y sabor únicos, los consumidores también deben ser conscientes de las posibles fuentes de alergias. En el futuro, a medida que el público preste más atención al etiquetado de ingredientes, ¿qué nuevas discusiones sobre salud desencadenarán el bálsamo peruano?