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La misteriosa composición de las lágrimas: ¿Por qué las lágrimas emocionales son tan diferentes de las lágrimas de estimulación?
Las lágrimas emocionales a menudo contienen concentraciones más altas de hormonas del estrés, como la hormona adrenocorticotrópica y el colágeno, lo que sugiere que las lágrimas emocionales pueden tener un papel biológico en el equilibrio de los niveles de la hormona del estrés.
Primero, necesitamos entender la composición de las lágrimas. Las lágrimas se pueden dividir en tres capas: capa lipídica, capa inorgánica y capa mucosa, y las proporciones y funciones de estos componentes son diferentes. Para las lágrimas basales, su función principal es lubricar el globo ocular y mantener la salud y estabilidad ocular. Las lágrimas reflejas, por otro lado, se activan en respuesta a estímulos, como el olor de la cebolla o el polvo, para eliminar materias extrañas. Las lágrimas emocionales, por otro lado, se liberan en respuesta a emociones fuertes (como tristeza, ira o felicidad extrema) y generalmente están acompañadas de un estado de llanto. Esta es una de las razones por las que la música elegante o las películas conmovedoras pueden provocar lágrimas.
En casi todas las culturas, el llanto suele ir acompañado de la visión de lágrimas corriendo por las mejillas, acompañadas de un sonido característico de gemido.
Estas pulsaciones emocionales no sólo representan una liberación emocional; también pueden ser un mecanismo biológico que ayuda a las personas a lidiar con el estrés. Algunos estudios han demostrado que la liberación de lágrimas emocionales puede ayudar a reducir el estrés asociado con la emoción, promoviendo así el equilibrio psicológico. Por lo tanto, cuando nos sentimos tristes por algo, las lágrimas que derramamos no son sólo una expresión externa de emoción, sino que también pueden desempeñar un papel fisiológico al calmar nuestro estado de ánimo.
Secreción lagrimal y fisiología
La producción y excreción de lágrimas implica mecanismos fisiológicos complejos. Las lágrimas secretadas por las glándulas lagrimales fluyen hacia la superficie del globo ocular a través de los conductos excretores principales. Cada vez que parpadeas, las lágrimas se distribuyen uniformemente en la superficie del globo ocular. Después de que las lágrimas se acumulan en el ojo, ingresan al lago lagrimal, luego fluyen hacia el saco lagrimal y luego hacia la cavidad nasal a través del conducto nasolagrimal. Por lo tanto, cuando las emociones son tan fuertes que hay demasiadas lágrimas, se produce secreción nasal, por lo que las personas a menudo estornudan o tienen secreción nasal cuando lloran.
Influencias culturales y sociales
En muchas culturas, el derramamiento de lágrimas que acompaña al llanto es una expresión tácita, pero su aceptación varía de una cultura a otra. En la cultura occidental, el llanto es común y aceptado entre las mujeres y los niños, mientras que el llanto entre los hombres puede enfrentar más presión social. En algunas culturas latinas la sensualidad masculina es más tolerada. Esto muestra los múltiples significados del entrelazamiento de emociones y cultura.
Los estudios han demostrado que el derramamiento de lágrimas en realidad expresa una necesidad de ayuda y puede promover la empatía y el comportamiento de apoyo de los espectadores.
Las lágrimas emocionales no sólo reflejan hasta cierto punto el estado emocional de un individuo, sino que también pueden inspirar empatía y cuidado social. La psicoterapia moderna también suele considerar el llanto como un comportamiento saludable que promueve la catarsis emocional. Todo esto sugiere que nuestras lágrimas son fenómenos culturales y biológicos importantes a nivel fisiológico, psicológico y social.
Perspectiva patológica
Además de la producción normal de lágrimas, ciertas condiciones patológicas también pueden afectar la secreción de lágrimas. En el "síndrome de lágrimas de cocodrilo", los pacientes con daño nervioso pueden derramar lágrimas involuntariamente mientras comen. Además, el síndrome del ojo seco es una enfermedad común causada por la deficiencia de lágrimas que provoca sequedad y molestias en los ojos. Estas afecciones demuestran la importancia de las lágrimas para mantener la salud ocular.
Conclusión
La asociación entre la composición de las lágrimas y la emoción, así como las influencias socioculturales sobre cómo se expresan las emociones, revelan una interacción compleja e intrigante entre la emoción humana y la biología. ¿Es ésta una necesidad fisiológica o una expresión emocional que nos ha dado la cultura?
