Language
Country/Area
No result found
El misterioso viaje de la ballena franca del Pacífico Norte: ¿Dónde pasa los veranos esta rara criatura?
La ballena franca del Pacífico Norte (Eubalaena japonica) es una ballena barbada grande y de cuerpo grueso que es extremadamente rara y está en peligro de extinción. Según una nueva investigación, podrían quedar apenas 40 ballenas francas del Pacífico norte en el Pacífico nororiental, mientras que las ballenas que pasan el verano en la población occidental podrían ser cientos. Durante la era de la caza comercial de ballenas, antes de 1835, había más de 20.000 ballenas francas en el Pacífico Norte. Aunque la caza de estas ballenas está prohibida desde 1935, la caza ilegal por parte de la Unión Soviética provocó la muerte de cientos de ballenas francas en la década de 1960.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica a la ballena franca del Pacífico Norte como "en peligro" y considera que la población del Pacífico nororiental está "en peligro crítico".
Taxonomía
Desde el año 2000, los científicos han considerado a las ballenas francas del Pacífico Norte y aguas adyacentes como una especie separada: la ballena franca del Pacífico Norte (Eubalaena japonica). El estudio mostró que E. japonica y E. australis son mucho menos diferentes genéticamente que otras especies de ballenas barbadas entre diferentes cuencas oceánicas. En apariencia, estas especies son muy similares y es probable que futuras investigaciones arrojen más luz sobre sus relaciones evolutivas.
Descripción de la apariencia
La ballena franca del Pacífico Norte es una ballena barbada muy grande y de complexión fuerte, que mide normalmente entre 15 y 18,3 m (49 y 60 pies) de largo y pesa entre 50.000 y 100.000 kg (110.000 y 220.000 libras).
Las características físicas más distintivas de la ballena franca del Pacífico Norte incluyen la ausencia de aleta dorsal, un lomo ancho y negro y protuberancias (llamadas "callosidades") en la cabeza y la boca. Estas ballenas generalmente se alimentan "planeando", recogiendo constantemente agua para comer plancton pequeño, como escarabajos desnudos.
Ecología y comportamiento
Hábitos alimentarios
Las ballenas francas del Pacífico Norte se alimentan principalmente de plancton encapsulado, particularmente de especies que pertenecen al género Calanus marshallae. La alimentación de estas ballenas se ve afectada por la región y la temporada, y estudios en el Pacífico nororiental han demostrado que estas ballenas necesitan buscar áreas con mayores concentraciones de plancton para obtener suficiente energía.
Características del comportamiento
Aunque las observaciones de las ballenas francas del Pacífico Norte son relativamente limitadas, las pocas observaciones visuales han proporcionado algunas pistas sobre el comportamiento. Según antiguos registros de caza de ballenas, estas ballenas francas parecen ser muy sensibles a la actividad humana, y a menudo huyen o se sumergen durante más tiempo debido a que los barcos se acercan.
Los científicos han encontrado similitudes entre los llamados de la ballena franca del Pacífico Norte y los de otras especies de ballenas francas estudiadas en los últimos años, pero hay algunas diferencias en los detalles.
Preferencia de hábitat
Las preferencias de hábitat de las ballenas francas del Pacífico Norte cambian con las estaciones. Aunque estas ballenas buscan zonas ricas en alimento durante el verano, su hábitat invernal sigue siendo un misterio. Esto ha obligado a los investigadores a depender de otros datos para sus análisis de las preferencias de hábitat.
Población histórica y actualAntes de la caza comercial de ballenas, aproximadamente entre 20.000 y 30.000 ballenas francas del Pacífico norte vagaban por las aguas del Pacífico nororiental. A medida que aumentó la caza de ballenas, estas poblaciones de ballenas sufrieron mucho. Hoy en día, la supervivencia de esta ballena aún enfrenta muchos desafíos y debemos prestar más atención y proteger a esta preciosa especie.
¿Mejorará el futuro de las ballenas francas del Pacífico Norte como resultado de los esfuerzos de conservación, o se perderán en la historia?