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Descubriendo la crisis de las ballenas francas del Pacífico Norte: ¿Por qué sus números son tan bajos hoy en día?
La ballena franca del Pacífico Norte (Eubalaena japonica) es una especie de ballena muy grande y obesa que se alimenta por filtración y que ahora es extremadamente rara y está en peligro de extinción. Según los datos biológicos actuales, el número de ballenas francas en el Pacífico nororiental puede ser inferior a 40, mientras que el número de ballenas francas que aparecen en las aguas occidentales vecinas, como cerca de la isla Command y a lo largo de la costa de la península de Kamchatka, es ligeramente superior, quizás alrededor de 40. 100. Esta cifra es mucho mayor que la del siglo XIX, cuando la caza comercial de ballenas estaba descontrolada y había grandes poblaciones de ballenas francas en el Pacífico Norte que superaban los 20.000 ejemplares.
Incluso después de 1935, cuando los tratados internacionales prohibieron la caza de ballenas francas, la caza ilegal soviética causó graves daños a las ballenas francas del Pacífico Norte entre 1962 y 1968.
La ballena de Belém es una de las ballenas más amenazadas. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la ha clasificado como especie "en peligro de extinción" y su población en el Pacífico nororiental está incluso clasificada como "en peligro crítico". Los grupos de conservación de la biodiversidad dicen que la ballena franca del Pacífico Norte es la ballena más amenazada de la Tierra.
Taxonomía
Desde el año 2000, los científicos han considerado que las ballenas francas del Pacífico Norte y aguas cercanas son una especie separada, Eubalaena japonica. En el pasado, las ballenas francas del Pacífico Norte se consideraban la misma especie que las ballenas francas del Atlántico Norte y del hemisferio sur, pero las diferencias genéticas que apuntan a su singularidad han sido ampliamente reconocidas.
Descripción de la función
La ballena franca del Pacífico Norte tiene un cuerpo muy grande y una morfología pesada, muy similar a las ballenas francas del Atlántico Norte y del Sur, e incluso difícil de determinar cuando se desconoce el sexo. Esta ballena puede crecer hasta 15 a 18,3 metros de largo y pesar hasta 100.000 kilogramos cuando está completamente desarrollada.
La ballena franca del Pacífico Norte es única porque tiene múltiples áreas de piel áspera llamadas "parches queratinosos" que están cubiertos con miles de pequeños parásitos, y nadie sabe cuál es su función fisiológica. Conclusión.
En comparación con otras ballenas, la ballena franca del Pacífico Norte carece de aleta dorsal, tiene un lomo negro muy ancho y una mandíbula arqueada, lo que la hace única al nadar en el agua.
Ecología y comportamiento
Las ballenas francas del Pacífico Norte se alimentan principalmente de pequeños crustáceos como las dafnias. Para alimentarse, bajan la cabeza hasta la superficie del agua mientras nadan y filtran repetidamente las dafnias del agua para alimentarse. Debido a su rareza, el conocimiento de su comportamiento es relativamente limitado y la mayoría de los datos existentes provienen de registros de caza de ballenas anteriores y de las pocas observaciones que se han realizado.
Población histórica y actualEstudios han demostrado que las ballenas francas del Pacífico Norte son muy sensibles a la presencia de barcos de superficie cuando patrullan sus zonas de alimentación, y a menudo huyen o se sumergen bajo el agua, lo que las hace difíciles de observar.
Antes de que las flotas balleneras comerciales entraran al Pacífico Norte en 1835, el tamaño original de la población de ballenas francas del Pacífico Norte probablemente era de entre 20.000 y 30.000. Sin embargo, con el auge de la caza de ballenas, su número sufrió un descenso irreversible.
La gran mayoría de los datos sobre las ballenas francas del Pacífico Norte provienen de registros de operaciones balleneras pasadas y de observaciones limitadas de los últimos años. En la actualidad, las ballenas francas del Pacífico Norte enfrentan una crisis de supervivencia. ¿Qué es exactamente lo que lo está provocando?
