En química orgánica, los sustituyentes en los anillos aromáticos tienen un efecto significativo en la velocidad de las reacciones de sustitución y en el sitio de los productos. La naturaleza de estos sustituyentes electrónicos juega un papel crucial en las reacciones de sustitución aromática electrofílica. Los grupos donadores de electrones (EDG) introducen densidad de electrones en el sistema π conjugado del anillo aromático a través de resonancia y efectos inductivos, aumentando así su nucleofilia y haciendo que el anillo aromático participe más fácilmente en reacciones de sustitución electrofílica. Por el contrario, los grupos atractores de electrones (EWG) eliminan la densidad de electrones y reducen la reactividad del anillo aromático.
La presencia de grupos donadores de electrones hace que el anillo aromático desempeñe un papel activo en las reacciones de sustitución electrofílica, mientras que los grupos atrayentes de electrones lo hacen pasivo.
La reacción selectiva de los "grupos activadores" y "grupos desactivadores" no sólo se ve afectada por efectos electrónicos, sino que también debe considerar los efectos estéricos de cada sustituyente. Esto cambia la reactividad de los anillos aromáticos, las velocidades y las posiciones relativas de los productos.
Todos los grupos desactivadores generalmente tienen un fuerte efecto inductivo (-I), y la mayoría de ellos también tienen un efecto de resonancia (-M). Debido a su comportamiento especial, los halógenos como el flúor, el cloro, el bromo y el yodo pueden tanto donar electrones como atraer electrones. Esto les confiere características directivas únicas en las reacciones de sustitución. En particular, las propiedades especiales del flúor hacen que el sitio de reacción seleccionable en la reacción de sustitución electrofílica con el anillo aromático esté obviamente sesgado hacia la posición para.
Además, el efecto estéreo también es un factor que no se puede ignorar en las reacciones de sustitución de anillos aromáticos. Dado que hay dos posiciones orto y una posición para, cuando hay sustituyentes, la distribución del producto de la reacción se verá afectada por el efecto estereoscópico de los sustituyentes. Por ejemplo, cuando el sustituyente es grande (como el trimetilfenilo), es más probable que el compuesto sustituido resultante elija la posición para en lugar de la posición orto.
"En las reacciones de sustitución, incluso pequeñas diferencias en los efectos estereoquímicos pueden tener un impacto significativo en la distribución final del producto".
Cuando ya hay dos sustituyentes presentes en el anillo aromático, la posición del tercer sustituyente se vuelve relativamente predecible. Cuando las propiedades de estos sustituyentes se mejoran sinérgicamente, la influencia principal suele ser un sustituyente más activador. Sin embargo, cuando múltiples sustituyentes tienen efectos similares, los efectos estereoquímicos pueden convertirse en un factor clave para determinar la selectividad del producto. Por ejemplo, cuando dos sustituyentes son "meta" entre sí, es más probable que cualquier nuevo sustituyente sustituya en la posición "meta".
En resumen, las propiedades electrónicas del anillo aromático y la naturaleza de los sustituyentes (ya sean donadores de electrones o atrayentes de electrones) afectan en gran medida la selectividad y la naturaleza de la reacción. Esto hace que cada reacción de sustitución aromática electrofílica sea como un maravilloso juego de elasticidad química, desencadenando una variedad de posibles productos y escenarios de reacciones químicas de tipo estrella. ¿Qué tipo de mundo desconocido puede esta dinámica química llevarnos a explorar?