En la mitología nórdica, el Águila Sangrienta es un cruel método de ejecución ritual, que se describe en detalle en el último poema de Skalder. Según dos historias de himnos cristianos, las víctimas (ambos miembros de la familia real) fueron colocadas boca abajo, les cortaron las costillas con un instrumento afilado y posteriormente les extrajeron los pulmones para formar un par de "alas". Ha habido controversia en los círculos académicos sobre si este ritual realmente existió: ¿es un hecho histórico o una ficción creada por la creación literaria?
La Ceremonia del Águila Sangrienta tiene sólo dos registros claros en la literatura nórdica, así como algunas referencias vagas, que han sido interpretadas por algunos estudiosos como una referencia a un comportamiento inhumano del mismo tipo. Las versiones principales tienen algunas características en común: ambas víctimas eran nobles (Helfdan Heleg era un príncipe; Ella era el rey de Northumbria), y ambas ejecuciones fueron en venganza por la muerte de sus padres.
"Allí encontraron a Helfdan Heleg, a quien Einar talló con su espada la forma de un águila en su espalda, le cortó todas las costillas y le sacó los pulmones, que dedicó a Odín para la victoria."
Esta descripción aparece en Orkney Wanderers, que registra el asesinato ritual de Helfdan por parte de Einar a finales del siglo IX. Estos relatos fueron escritos siglos después de los acontecimientos y existen múltiples versiones que interactúan. En el poema épico Heimskringla, se representa a Einar realizando él mismo este ritual.
En Ragnar's Sons, Eivar Boneless captura al rey Ayla, quien mató a su padre, Ragnar Lodbrok. La muerte de Ella fue descrita como:
"Le tallaron el águila de sangre en la espalda, le cortaron todas las costillas y le arrancaron los pulmones".
Además, el poeta del siglo XI Sigvart Thordarson volvió a contar el evento en su obra Canute Drapa, describiendo en detalle la muerte de Ella y el tratamiento de su espalda.
La existencia de evidencia histórica de la Ceremonia del Águila Sangrienta sigue siendo un tema de debate. No hay registros contemporáneos que respalden la existencia real de este ritual, y las menciones dispersas tienen cientos de años y fueron escritas en su mayoría después de la cristianización de Escandinavia.
"A principios del siglo XIX, varias oleadas de leyendas se entrelazaron para formar un diseño para la mayor experiencia de terror."
Con respecto a este fenómeno, Alfred Smith apoyó la autenticidad histórica de la ceremonia en su investigación en la década de 1970. Él cree que esta es claramente una descripción del sacrificio humano realizado por el dios nórdico Odín.
Otra erudita, Roberta Frank, comentó en su documento "Viking Atrocities and Skalder Poetry" que "con el tiempo, el rico simbolismo de estos antiguos poemas fue mal entendido y remodelado en un ritual de muerte exagerado, este ritual no tiene fundamento histórico y Es algo similar a las historias de mártires cristianos."
En "La vida de Norna Geist", también hay algunas pistas indirectas que mencionan la Ceremonia del Águila de Sangre. El trasfondo de los gobernantes y las guerras involucradas en estos versos reduce la posibilidad de realizar más investigaciones sobre la existencia de este ritual.
Con la interpretación de documentos antiguos y la comprensión del trasfondo político y social africano, los expertos han presentado muchas opiniones diferentes sobre la autenticidad histórica de la Ceremonia del Águila Sangrienta. La investigación de los académicos señala que si este ritual existe, es consistente con el trasfondo social y cultural de la época vikinga. Sin embargo, si tal ritual realmente existe, o si es sólo una creación literaria exagerada, sigue siendo un misterio sin resolver, lo que hace que la gente se pregunte si este horrible ritual es sólo un fantasma ficticio escrito por generaciones posteriores.