La tumescencia peneana nocturna (TPN) se refiere a la erección espontánea del pene durante el sueño o al despertarse temprano en la mañana. Este es un fenómeno fisiológico normal en hombres sanos y suele ocurrir de tres a cinco veces por noche, especialmente durante el sueño REM (sueño con movimientos oculares rápidos). Por supuesto, esto no se limita a los hombres; las mujeres también experimentan un fenómeno similar con erecciones del clítoris durante el sueño, lo que se llama erecciones del clítoris nocturnas. Se cree que este fenómeno fisiológico es beneficioso para la salud del pene.
"Las erecciones nocturnas del pene se consideran un signo de buena salud porque indican un flujo sanguíneo y una función nerviosa eficientes".
Si bien la causa exacta de las erecciones nocturnas del pene aún no está clara, algunos estudios han revelado posibles mecanismos fisiológicos detrás de ellas. Cuando estamos despiertos, la erección del pene generalmente es iniciada por el sistema nervioso parasimpático, un proceso que depende relativamente poco del sistema nervioso central. Cuando el cuerpo recibe estimulación mecánica del pene, los nervios parasimpáticos liberan acetilcolina, que a su vez desencadena la liberación de óxido nítrico en el cerebro, lo que en última instancia provoca la erección del pene. Durante el sueño REM, la actividad de las neuronas inhibidoras del cerebro disminuye, lo que puede permitir que se exprese el comportamiento eréctil relacionado con la testosterona.
Efectos fisiológicos de las erecciones nocturnas del pene"La reducción de la función neuronal inhibitoria durante el sueño REM puede explicar la frecuente aparición de erecciones de pene".
Algunos estudios sugieren que la vejiga llena también puede estimular una erección durante la noche, la llamada erección refleja. Además, la erección del pene puede inhibir la capacidad de orinar de la vejiga hasta cierto punto, evitando así la incontinencia urinaria nocturna. Sin embargo, esto también se aplica a las erecciones nocturnas del clítoris en las mujeres, por lo que la vejiga llena no puede ser la única razón para explicar las erecciones nocturnas.
Los profesionales de la salud a menudo utilizan la prueba de tumescencia del pene nocturna para ayudar a diagnosticar la disfunción eréctil en sus pacientes. Si el paciente es capaz de observar erecciones nocturnas durante la prueba, entonces la disfunción eréctil puede deberse a factores psicológicos como la ansiedad sexual; por el contrario, si no se observan erecciones, puede estar relacionada con factores fisiológicos. La prueba de tumescencia peneana nocturna suele durar tres días y utiliza una pequeña computadora y un cinturón especial para registrar las erecciones del pene.
"Mediante el test de erección nocturna se puede determinar si la disfunción eréctil es causada por factores psicológicos o fisiológicos."
Existe evidencia de que la frecuencia y duración de las erecciones nocturnas del pene disminuyen con la edad. Especialmente los hombres mayores de 60 años, muchos de ellos tienen que enfrentarse a una disminución significativa de las erecciones nocturnas incluso si tienen necesidades sexuales normales. Esto también afecta a su vida sexual, aunque el equilibrio entre los factores psicológicos y fisiológicos todavía está en discusión.
La erección nocturna del pene es un fenómeno fisiológico complejo e interesante que implica la interacción de múltiples factores fisiológicos y psicológicos. Al observar las erecciones del pene durante el sueño, los profesionales médicos pueden evaluar con mayor eficacia la salud sexual de los hombres. Entonces, ¿podemos considerar este fenómeno como un indicador para evaluar la salud sexual de hombres y mujeres?