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El misterio del árbol de la pizarra: ¿por qué esta planta se considera sagrada en Asia?
El árbol de la pizarra (Alstonia Scholaris), también conocido como árbol del erudito, árbol del lechero o árbol del diablo, es un árbol tropical de hoja perenne perteneciente a la familia Apocynaceae. Es originaria del sur de China y el subcontinente indio y del sudeste asiático en Asia tropical, y también es bastante común en Australia. El árbol, aunque venenoso, se ha utilizado tradicionalmente para tratar una variedad de dolencias y se conoce como "Saptaparna" en la India después de que Ajitnatha, el segundo tirthankar jainista del país, se considera un árbol sagrado.
Características de los árboles de pizarra
El árbol de pizarra puede crecer hasta 40 metros de altura. Los tallos son grises cuando están maduros y las ramas jóvenes tienen muchos pequeños agujeros para ventilación. Una de sus características únicas es que en algunos lugares, como en Papúa Nueva Guinea, el tronco tiene una sección transversal triangular.
Las hojas de este árbol son de color verde brillante, mientras que la parte inferior de las hojas es gris. Las hojas suelen estar en racimos, de hasta 23 cm de largo y 8 cm de ancho, y tienen una forma única.
Las flores del árbol de la pizarra suelen florecer en octubre y emiten un aroma similar al del nardo, lo que la convierte en una de las plantas más fragantes. En comparación con otras plantas, las semillas de esta planta tienen bordes vellosos y pueden alcanzar 2 cm de longitud.
Distribución geográfica y uso
El árbol de la pizarra es originario de las siguientes regiones: Guangxi y Yunnan en China; Bangladesh, India, Nepal, Pakistán y Sri Lanka en el subcontinente indio, Camboya, Laos, Indonesia, Malasia, Myanmar, Filipinas, Tailandia y Vietnam; El sudeste asiático, así como Papua Nueva Guinea en Oceanía y Queensland en Australia. Este árbol es también el árbol estatal del estado indio de Bengala Occidental.
Toxicidad y composición química
El árbol de la pizarra es una planta venenosa. Los estudios han demostrado que los extractos de la planta causaron daños significativos a los órganos principales en ratones, y la toxicidad se vio afectada por diferentes partes de la planta y la temporada de cosecha. La corteza recolectada durante la temporada anual de lluvias es la menos tóxica.
La corteza contiene varios alcaloides, incluida la equitamina, que se detectó en todas las muestras. Esta sustancia se comercializa comercialmente como medicina herbaria; sin embargo, su uso inadecuado aún puede causar efectos tóxicos.
Si bien la madera del árbol Blackboard es excelente para hacer lápices, también se utiliza para otros fines, como hacer ataúdes en Sri Lanka, debido a su buena tasa de crecimiento y facilidad de cultivo. En Tailandia, la madera del árbol cerca de sus raíces es clara y de color claro, y a menudo se usa para fabricar electrodomésticos, flotadores de red y otros artículos.
Cultura y Tradición
Se dice que el primer Buda iluminado obtuvo la iluminación bajo el árbol Bodhi. El árbol de la pizarra también tiene un significado especial en algunas culturas. La Universidad Visva Bahati en India regala hojas del árbol de la pizarra a los estudiantes de posgrado al emitir certificados de graduación. Esta tradición fue iniciada por Rabindranath Tagore, el fundador de la escuela.
Las "Plantas aborígenes útiles de Australia" publicadas en 1889 señalaron que los aborígenes indios utilizaban la corteza del árbol de pizarra para tratar problemas intestinales. Tenía un efecto significativo en las últimas etapas de la diarrea crónica y la disentería, y. También podría animar a las personas debilitadas por la epidemia.
Aunque el árbol de la pizarra se ha considerado tradicionalmente como un remedio para una variedad de dolencias en muchas partes de Asia, los estudios han demostrado que sus efectos reales no son tan efectivos como se esperaba. Según las investigaciones actuales, el efecto antipalúdico de esta planta es débil o incluso ineficaz. También es menos eficaz contra otros patógenos, como el parásito ameba que causa la diarrea.
Estas contradicciones no parecen eclipsar la importancia del árbol de la pizarra en los conceptos de salud culturales y tradicionales, y muchas personas todavía insisten en utilizar esta planta para encontrar soluciones. A medida que avanza la ciencia moderna, ¿deberíamos reevaluar nuestros puntos de vista y creencias sobre estas plantas tradicionales?
