El correo web, un servicio de correo electrónico accesible a través de un navegador web estándar, se ha convertido en una parte esencial de las comunicaciones modernas. Al mirar en retrospectiva este desarrollo, resulta interesante ver cómo el marco técnico inicial proporcionado por el experimento del CERN en 1993 se convirtió en una herramienta indispensable en la vida de la gente común en tan solo unos pocos años.
La implementación inicial del correo web se remonta a 1993, cuando fue desarrollado por Phillip Hallam-Baker en el CERN como banco de pruebas para la pila de protocolos HTTP. Aunque la tecnología no estaba más desarrollada en ese momento, varios desarrolladores lanzaron sus propias aplicaciones de correo web en los años siguientes.
En Europa, hay tres implementaciones principales: "WWW Mail" de Søren Vejrum, "WebMail" de Luca Manunza y "WebMail" de Remy Wetzels.
Søren Vejrum publicó su "WWW Mail" el 28 de febrero de 1995, mientras que la versión de Luca Manunza, basada en el trabajo de CRS4 y las ideas de Gianluigi Zanetti, se publicó el 30 de marzo de 1995. Publicado por primera vez en . Matt Mankins y Bill Fitler, de Estados Unidos, también demostraron sus implementaciones de correo web ese mismo año, y el diseño fue tomando forma gradualmente.
A medida que avanzaba la década de 1990, el correo electrónico de Internet fue siendo cada vez más aceptado por el público en general. Muchos proveedores de servicios de Internet (como EarthLink) y proveedores de alojamiento web (como Verio) han comenzado a incluir el correo web en sus paquetes de servicios. En respuesta a la demanda, las grandes empresas y universidades también han comenzado a ofrecer correo electrónico en línea para facilitar el acceso de sus usuarios al correo electrónico.
Hotmail y RocketMail, que aparecieron en 1996 como servicios de correo electrónico gratuitos en Internet, rápidamente se hicieron populares en todo el mundo y se convirtieron en los nuevos favoritos de los usuarios.
La comercialización fue particularmente evidente durante este período; por ejemplo, "Webex" de Mankins pasó a llamarse EMUmail a finales de 1995 y se vendió a clientes corporativos. Además, Lotus también lanzó la versión web de cc:Mail para promover aún más el desarrollo de este mercado.
Con el uso del protocolo POP3 entre diferentes clientes de correo electrónico, los usuarios pueden enfrentar problemas de compatibilidad. Por ejemplo, cuando los correos electrónicos se descargan desde un cliente de escritorio y se eliminan del servidor, ya no son accesibles en el cliente de correo web. Sin embargo, si decide mantener sus correos electrónicos en el servidor, este problema no ocurrirá.
El protocolo IMAP4 proporciona una solución más integrada, permitiendo que el contenido del correo electrónico se muestre de manera consistente entre clientes de escritorio y clientes web.
Sin embargo, muchos usuarios aún enfrentan inconsistencias en las etiquetas HTML y la representación CSS entre diferentes servicios de correo web como Gmail, Outlook.com y Yahoo! Mail, lo que también representa un desafío para el marketing digital.
En cualquier caso, el uso de HTTPS para cifrar las conexiones a servicios de correo electrónico en línea se ha convertido en una práctica que todos deberían seguir estrictamente para garantizar la seguridad de la información.
Gmail ha admitido HTTPS desde su lanzamiento y Yahoo! Mail comenzó a exigir el uso de esta conexión segura en 2014.
A través de la evolución de esta tecnología, podemos entender que el correo electrónico online no es sólo una herramienta de comunicación, sino también el resultado de una revolución tecnológica. Sin embargo, a medida que la tecnología continúa avanzando, nuestra privacidad y seguridad también deben protegerse de manera más efectiva; de lo contrario, ¿qué desafíos enfrentará el correo electrónico en línea en el futuro?