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Los peligros potenciales del estreñimiento a largo plazo: ¿cómo conduce a la incontinencia fecal?
La incontinencia fecal (IF), a veces llamada incontinencia por estreñimiento, es la incapacidad de controlar los movimientos intestinales, lo que resulta en la pérdida incontrolada de heces (incluidos gases, componentes líquidos de las heces y moco). Es importante tener en cuenta que la incontinencia fecal es un síntoma o hallazgo más que un diagnóstico independiente. Esta condición puede tener diferentes causas y puede ocurrir al mismo tiempo que el estreñimiento o la diarrea. La capacidad de controlar las heces se ve afectada por múltiples factores interrelacionados, incluido el mecanismo de muestreo anal, y la incontinencia a menudo es el resultado de defectos en múltiples mecanismos.
Los estudios muestran que la incontinencia fecal afecta aproximadamente al 2,2% de los adultos que viven en la comunidad, mientras que esta tasa puede llegar al 8,39% entre los adultos estadounidenses no institucionalizados.
Las causas más comunes de incontinencia fecal incluyen daño posparto al recto, complicaciones de cirugía anorrectal previa, cambios en los hábitos intestinales como el síndrome del intestino irritable, la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y la incontinencia por rebosamiento debido al estreñimiento. Cabe señalar que, según las estadísticas, la tasa de incontinencia fecal entre algunas personas mayores institucionalizadas puede ser cercana al 50%. Los efectos de esta condición no son sólo físicos, sino que también incluyen estrés emocional y social.
El impacto de la incontinencia fecalLa incontinencia fecal tiene tres consecuencias principales: en primer lugar, reacciones locales en la piel circundante y la uretra, como eczema cutáneo, infección del tracto urinario y úlceras por presión. En segundo lugar, la carga económica tiene un impacto significativo en los individuos y la sociedad, ya sea debido a los gastos médicos, el costo de no poder trabajar o el costo de comprar productos para la incontinencia. Por último, una reducción en la calidad de vida a menudo se asocia con consecuencias a largo plazo, como una menor autoestima, vergüenza, depresión y la necesidad de planificar cuidadosamente la propia vida para tener baños fácilmente accesibles.
Según el informe, más del 50% de los pacientes gravemente enfermos hospitalizados dijeron que la incontinencia fecal era peor que la muerte.
Ante estos desafíos, muchas personas se abstienen de buscar ayuda médica debido al estigma social y optan por autogestionar los síntomas en secreto, lo que agrava el problema. La incontinencia fecal es una condición médica que conlleva importantes cargas psicológicas y sociales en personas sanas, pero a menudo mejora con una intervención médica adecuada.
Posibles causas de incontinencia fecalEl desarrollo de la incontinencia fecal suele ser el resultado de la interacción de múltiples factores. Muchos de estos factores pueden modificarse fácilmente. Hasta el 80% de las personas pueden tener más de una anomalía que afecte su función intestinal. Uno de los principales factores es el trauma posparto, especialmente las complicaciones que pueden surgir durante la cirugía que involucra el esfínter anal. Además, las enfermedades neurológicas, la disfunción intestinal y los trastornos emocionales o del comportamiento también pueden provocar incontinencia.
Muchas mujeres pueden sufrir daños en los músculos y nervios pélvicos después de un parto natural, lo que puede ser una causa importante de incontinencia fecal.
El riesgo de lesiones aumenta significativamente durante el parto, en particular cuando se utiliza un dispositivo de ingestión, el parto es prolongado o cuando el bebé pesa mucho. Es posible que estas lesiones ocultas no aparezcan inmediatamente después del parto, pero pueden volverse evidentes de repente después de la exposición a cambios como la menopausia. Para aquellos que se han sometido a una cirugía, como la eliminación de hemorroides o una cirugía rectal, esto también puede desencadenar el riesgo de incontinencia fecal. La lesión posoperatoria puede provocar un debilitamiento de los músculos del esfínter anal, lo que puede afectar su capacidad para controlar el ano.
Impacto psicológico de la incontinencia fecal
El impacto de la incontinencia fecal en la vida mental, social y profesional de un individuo es amplio. Los efectos emocionales que puede causar incluyen ansiedad, estrés, vergüenza y aislamiento, e incluso una reducción temporal del entusiasmo por las actividades sociales. De hecho, muchos pacientes tienen dificultades para controlar sus emociones, lo cual interfiere en su vida diaria y sus relaciones.
Estos síntomas pueden empeorar con el tiempo y poner en peligro las actividades físicas y sociales y la calidad de vida en general. Para muchos pacientes, la vergüenza insoportable y la carga psicológica constante hacen que se sientan abrumados al enfrentarse a esta condición. A medida que la carga en sus corazones crece, ¿es posible darles el coraje para buscar ayuda?
