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Los riesgos de nadar solo: ¿realmente comprende la amenaza potencial de ahogarse?
El ahogamiento es una forma de asfixia causada por sumergir la boca y la nariz en un líquido. Los accidentes por ahogamiento se refieren a ahogamientos e incidentes en los que casi se ahoga. La mayoría de los ahogamientos mortales ocurren solos o cuando otras personas no son conscientes de la difícil situación de la víctima o no pueden ayudarla. Después de una reanimación exitosa, una víctima de ahogamiento puede experimentar dificultad para respirar, confusión o incluso coma. A veces, las víctimas pueden comenzar a experimentar estos síntomas horas después de ser rescatadas.
Los casos de ahogamiento pueden provocar más complicaciones para la víctima debido a hipotermia, inhalación de cuerpos extraños o síndrome de dificultad respiratoria aguda.
El riesgo de ahogamiento radica en estar cerca de grandes masas de agua durante períodos prolongados. Los factores de riesgo de ahogamiento incluyen abuso de alcohol, uso de drogas, convulsiones, entrenamiento de natación inadecuado o nulo y, en los niños, falta de supervisión. Los lugares comunes de ahogamiento incluyen cuerpos de agua, bañeras y piscinas naturales y artificiales. El ahogamiento ocurre cuando una persona pasa demasiado tiempo sumergiendo la nariz y la boca en líquido hasta que ya no puede respirar. Si no se reflotan inmediatamente, los niveles bajos de oxígeno y el exceso de dióxido de carbono en la sangre pueden desencadenar una emergencia respiratoria en el sistema nervioso, lo que puede causar mucha angustia física en el cuerpo y constricción de la garganta.
Aunque la palabra "ahogamiento" a menudo se asocia con un desenlace fatal, el ahogamiento se puede dividir en tres tipos: ahogamiento que resulta en la muerte, ahogamiento que resulta en problemas de salud a largo plazo y ahogamiento sin complicaciones de salud.
Entre los niños, los problemas de salud ocurren en aproximadamente el 7,5% de los supervivientes. Las medidas para prevenir el ahogamiento incluyen enseñar a nadar a niños y adultos, reconocer las condiciones peligrosas del agua, nunca nadar solo, usar dispositivos de flotación personal en botes o en condiciones de agua adversas, limitar o eliminar el acceso al agua (por ejemplo, con cercas, piscinas segregadas), y supervisión adecuada. Para las víctimas que no pueden respirar, se debe abrir inmediatamente una vía aérea y se deben administrar cinco respiraciones de rescate por vía oral. La reanimación cardiopulmonar (RCP) se recomienda para personas cuyo corazón se ha detenido y que han estado bajo el agua durante menos de una hora.
Razón
La principal causa de ahogamiento es la capacidad insuficiente para nadar. Otros factores que contribuyen incluyen las condiciones del agua, la distancia a tierra firme, las limitaciones físicas o la pérdida previa del conocimiento. La ansiedad por miedo a ahogarse o enfrentarse al agua puede provocar fatiga, lo que aumenta las posibilidades de ahogarse. Según las estadísticas, alrededor del 90% de los ahogamientos ocurren en agua dulce (como ríos, lagos y un número relativamente pequeño de piscinas), y el 10% restante ocurre en agua de mar. Los ahogamientos en otros líquidos son raros y suelen estar asociados con accidentes industriales.
Se dice que en la historia colonial temprana de Nueva Zelanda, muchos inmigrantes se ahogaron mientras intentaban cruzar ríos, hasta el punto de que el ahogamiento pasó a ser conocido como "la muerte de Nueva Zelanda".
Una persona acostada boca abajo puede ahogarse incluso en tan solo 30 milímetros (1,2 pulgadas) de agua. Las complicaciones después del ahogamiento inicial pueden incluir irritación de los pulmones por el líquido aspirado. Incluso pequeñas cantidades de líquido pueden provocar una fuga de líquido de los pulmones (edema pulmonar) después de varias horas, lo que reduce la capacidad de intercambiar gases y hace que la persona se "ahogue en sus propios fluidos corporales". Las sustancias vomitadas y ciertos gases nocivos (como los gases venenosos de la guerra química) también pueden causar efectos similares. Esta reacción puede ocurrir dentro de las 72 horas posteriores al evento inicial y provocar lesiones graves o la muerte.
Factores de riesgo
Muchos factores físicos y de comportamiento están asociados con el ahogamiento. El ahogamiento es la causa más común de muerte entre las personas con epilepsia, especialmente en las bañeras. Las personas con epilepsia corren un mayor riesgo de ahogarse, pero este riesgo es particularmente pronunciado en los países de ingresos bajos y medianos. El abuso de alcohol aumenta el riesgo de ahogamiento en muchos países avanzados y en desarrollo: aproximadamente el 50% de los ahogamientos mortales y el 35% de los ahogamientos no mortales implican alcohol. Una capacidad inadecuada para nadar puede provocar ahogamiento. Este riesgo se puede reducir tomando lecciones formales de natación, idealmente entre 1 y 4 años.
La fatiga puede reducir el rendimiento en la natación y puede verse exacerbada por movimientos inquietos cuando se tiene miedo, lo que aumenta el riesgo de ahogamiento.
Además, los ahogamientos en aguas naturales aumentan con la edad. La mitad de los ahogamientos entre personas mayores de 15 años se producen en estas aguas naturales. Los grupos de alto riesgo en los Estados Unidos son principalmente los ancianos y los jóvenes. Las tasas de mortalidad infantil por ahogamiento son más altas entre el grupo de menores de cinco años y entre los de 15 a 24 años. Entre 1999 y 2010, las tasas de muertes por ahogamiento fueron significativamente más altas entre los afroamericanos mayores de 29 años que entre los blancos del mismo grupo de edad. La tasa de ahogamiento de niños afroamericanos de entre 5 y 14 años es casi tres veces mayor que la de los niños blancos de la misma edad, y la tasa es 5,5 veces mayor en las piscinas. Estas diferencias pueden estar relacionadas con la falta de entrenamiento básico en natación por parte de algunas minorías étnicas.
Apnea
Existen otras causas de ahogamiento durante el buceo en apnea. Por ejemplo, la asfixia ascendente se produce por falta de oxígeno al ascender en aguas profundas. Porque en el fondo de aguas profundas, la presión parcial de oxígeno en los pulmones es suficiente para mantener la conciencia, pero a medida que la presión del agua cae, la presión parcial de oxígeno caerá por debajo del umbral de asfixia durante el ascenso. Esto suele ocurrir cerca del agua, donde la presión del agua es cercana a la presión atmosférica normal. La asfixia en aguas poco profundas es causada por la hiperventilación antes de nadar o bucear.
Se puede ver que, frente a los peligros ocultos del agua, ¿qué tan grande es el riesgo potencial de nadar solo?
