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El ciclo de vida oculto del gusano del corazón francés: ¿por qué son tan peligrosos estos pequeños parásitos?
El término gusano del corazón francés sin duda causa considerable preocupación entre los dueños de mascotas y los veterinarios. Cuando se trata del pequeño parásito Angiostrongylus vasorum, pocas personas comprenden su ciclo de vida secreto y su potencial daño a los perros. Pero, de hecho, la influencia del parásito es mucho mayor de lo que imaginamos.
Acerca del gusano del corazón francés
El gusano del corazón francés es un nematodo parásito, de aproximadamente 14 a 20 mm de largo y de color rosado. Aunque la biología de este nematodo no se comprende completamente, la enfermedad que causa en los perros, la dirofilariosis canina, es un problema desconcertante. Es importante señalar que este parásito no es contagioso para los humanos y por lo tanto no se considera una enfermedad zoonótica.
Ciclo de vida
El ciclo de vida del gusano del corazón francés comienza cuando su tercer estadio larvario (L3) es ingerido por un huésped terminal como un perro o un zorro. Esto generalmente se logra mediante la ingestión de huéspedes intermediarios (como babosas y almejas) o alimentos infectados. Cuando las larvas L3 ingresan al sistema digestivo, migran a los ganglios linfáticos mesentéricos y luego sufren múltiples metamorfosis para formar gusanos adultos, que eventualmente se reproducen en la arteria pulmonar y el lado derecho del corazón.
Según los informes, los gusanos adultos pueden sobrevivir en el corazón y las arterias pulmonares del huésped hasta dos años. Este largo ciclo de reproducción plantea desafíos para detectar y tratar la enfermedad.
Patología y diagnóstico
El gusano del corazón francés puede causar muchos efectos patológicos en el huésped, incluyendo obstrucción de los vasos sanguíneos, anemia y daño a los nervios. Los síntomas clínicos típicos incluyen tos crónica, intolerancia al ejercicio, disnea, etc. Estos síntomas son causados por la obstrucción de los vasos sanguíneos provocada por la presencia de gusanos adultos y larvas.
"Los daños al sistema nervioso, como la ataxia, la epilepsia e incluso los cambios de comportamiento, son causados por una hemorragia cerebral".
Al confirmar el diagnóstico, los veterinarios suelen confiar en los signos clínicos y en diversas modalidades de prueba. Las pruebas de imagen pueden mostrar lesiones pulmonares y los análisis de sangre pueden revelar características como eosinofilia, mala capacidad de coagulación y anemia.
Anfitrión
Los principales huéspedes intermedios del gusano del corazón francés son moluscos como babosas y caracoles terrestres, y muestra poca especificidad de huésped entre los diferentes huéspedes. En cuanto al huésped terminal, los perros domésticos y una variedad de animales carnívoros (como zorros, lobos y otros carnívoros) pueden convertirse en fuentes de infección.
Actualmente, hasta el 23 % de los zorros del sudeste de Inglaterra están infectados, lo que los convierte en un importante huésped salvaje del parásito.
Rango de distribución
El origen del gusano del corazón francés se encuentra principalmente en Europa occidental, incluidos el Reino Unido, Irlanda, Francia y España. En los últimos años, el rango de distribución de este parásito ha seguido ampliándose, y se ha encontrado en algunas zonas de América del Norte y del Sur. Su secuencia genética en América del Sur incluso muestra que es diferente a otras zonas.
Tratamiento y Prevención
El método de tratamiento y prevención actualmente aprobado en Europa es el uso de medicamentos que contienen un 10% de ivermectina (imidacloprid) y un 2,5% de moxidectina. Los perros que se infectan inicialmente normalmente solo necesitan una dosis, pero se recomienda un control veterinario adicional dentro de los 30 días posteriores al tratamiento para garantizar aún más la eficacia continua del tratamiento.
Vale la pena señalar que en áreas epidémicas, se recomienda usar medicamentos preventivos regularmente todos los meses, lo que puede prevenir eficazmente la aparición de infecciones.
A medida que la propagación del gusano del corazón en Francia se expande y la enfermedad del gusano del corazón canino se vuelve cada vez más grave, todos los amantes de los perros deben fortalecer su comprensión de esta enfermedad y tomar medidas preventivas para proteger aún más a nuestros bebés peludos de las amenazas. En un entorno en constante cambio, ¿ha comenzado a considerar el impacto que estos pequeños parásitos pueden tener en sus mascotas?
