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El secreto de la ceguera al cambio: ¿Por qué nos perdemos los grandes cambios en nuestro entorno?
En la vida cotidiana, nuestro sistema visual capta e interpreta constantemente nuestro entorno. Ya sea una calle concurrida, un prado fragante o una sala de estar familiar, estas escenas naturales aparecen en nuestro campo de visión en cualquier momento. Sin embargo, ¿por qué a veces pasamos por alto estos cambios, incluso los más obvios y significativos? Las razones detrás de esto nos hacen empezar a reflexionar sobre el papel de la atención y nuestros procesos cognitivos.
Los estudios muestran que cuando nuestra atención visual se centra en una tarea específica, grandes cambios en nuestro entorno pueden pasar desapercibidos. Esto es lo que se llama el “punto ciego del cambio”.
La batalla por el papel de la atención
Un área importante de desacuerdo en las teorías de la percepción de escenas naturales es el papel de la atención. Algunas teorías sugieren que es necesaria una atención enfocada, mientras que otras sostienen que el proceso no requiere atención enfocada. En los primeros modelos, la atención enfocada desempeñaba un papel parcial, y estos modelos generalmente se dividían en dos etapas: la primera etapa no era enfocada, y registraba características de bajo nivel como gradientes de brillo y movimiento de manera paralela; la segunda etapa requiere atención enfocada para registrar descripciones de objetos de alto nivel.
Estos estudios muestran que cuando nuestra visión se centra en una tarea, algunos cambios significativos en el entorno que son irrelevantes para la tarea pueden escapar a nuestra atención.
Evidencia que desafía los modelos anteriores
Con el advenimiento de la hipótesis de la libertad atencional, se desafiaron las opiniones de los modelos anteriores. Muchos estudios han demostrado que las características visuales básicas emergen automáticamente durante la búsqueda visual; por ejemplo, cuando se busca un objetivo en una escena natural, los objetos con representaciones de alto orden se adquieren rápidamente, aparentemente sin requerir atención enfocada. Además, los estudios han demostrado que los humanos y los primates pueden reconocer y categorizar rápidamente y con precisión imágenes naturales, incluso después de una breve exposición.
Reevaluación de la necesidad de una atención focalizada
Un estudio reciente enfatiza una vez más la necesidad de una atención concentrada. El estudio encontró que los participantes mostraron el fenómeno del punto ciego de cambio en ciertas tareas de seguimiento de múltiples objetos y presentación visual de secuencias rápidas. Cuando la tarea principal de los participantes era suficientemente desafiante, sus capacidades naturales de percepción de escenas se vieron afectadas. Este estudio plantea la cuestión de si los estudios anteriores no habrían requerido realmente y de manera adecuada la atención completa de los participantes.
La percepción de las escenas naturales por parte de los participantes se vio afectada en la condición de doble tarea, lo que sugiere que la atención enfocada desempeña un papel clave en el procesamiento de escenas complejas.
Varios modelos propuestos
Para explicar el proceso de percepción de escenas naturales, los científicos han propuesto varios modelos diferentes. La hipótesis de Evans y Treisman propuso que los humanos son capaces de detectar características discretas de categorías de objetos en paralelo sin que sean reconocidas completamente. Este modelo postula que la percepción de la escena natural comienza con una patrulla única de la jerarquía de procesamiento visual, seguida de un análisis más detallado si es necesario.En los estudios de Evans y Treisman, los participantes pudieron identificar el objeto en una fracción de segundo, pero a menudo no pudieron informar su ubicación inmediatamente.
Modelo de clasificación visual rápida
Los modelos de categorización visual ultrarrápida sostienen que estas representaciones de objetos de orden superior se forman automáticamente sin atención focalizada. Algunos resultados experimentales muestran que algunas neuronas ya son altamente selectivas en la etapa inicial de la respuesta visual, lo que significa que no se necesita ningún mecanismo de retroalimentación para aumentar la selectividad de la respuesta. Algunos estudios de resonancia magnética funcional y de potenciales relacionados con eventos han demostrado que incluso los estímulos visuales enmascarados de los que los participantes no son conscientes pueden producir ajustes significativos en la actividad del sistema motor.Teoría del archivo de objetos neuronales
Según la teoría del perfil de objetos neuronales de Xu y Chun, el sistema visual humano primero selecciona unos cuatro objetos de una escena repleta y luego codifica los detalles. Sus investigaciones muestran que la representación del objeto en esta etapa es aproximada y, a medida que avanza la etapa, se absorberán aún más las características del objeto y la información de identidad.
La importancia de las estadísticas de los paisajes naturales
Comprender el proceso de percepción de escenas naturales es sin duda de gran importancia para profundizar nuestra comprensión de los métodos cognitivos humanos. Quizás deberíamos reflexionar sobre esto: ¿cuántos cambios ambientales aparecen silenciosamente ante nuestros ojos en nuestra vida diaria, pero los ignoramos?
