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El secreto de las unidades motoras: ¿cómo ajustar la fuerza y la velocidad de la contracción muscular para que tu ejercicio sea más efectivo?
Durante cada movimiento, el rendimiento muscular depende de la eficacia con la que nuestro sistema nervioso movilice las unidades musculares. El reclutamiento de unidades motoras se refiere a la activación de más unidades motoras para aumentar la fuerza de contracción del músculo. Cada unidad motora consta de una neurona motora y todas las fibras musculares que inerva. La fuerza muscular y el ajuste de la velocidad se logran mediante el reclutamiento efectivo de estas unidades motoras.
El reclutamiento de unidades motoras es la base para comprender el movimiento muscular. No solo afecta la intensidad de una sola contracción, sino que también afecta el efecto de todo el movimiento.
¿Qué es el reclutamiento de unidades motoras?
En pocas palabras, una unidad motora consta de una neurona motora y las múltiples fibras musculares que controla, y estas fibras se cruzan entre sí. Cuando una neurona se activa, todas las fibras musculares que inerva se contraen simultáneamente. Esto significa que la activación inicial de las neuronas provoca una contracción relativamente débil y, a medida que se activan más neuronas, aumenta la fuerza de la contracción muscular. Este es un mecanismo fisiológico simple, pero es una piedra angular importante del aprendizaje y entrenamiento motor.
Principio de tamaño de Henneman
Muchos estudios han señalado que el reclutamiento de unidades motoras se produce en orden de tamaño, comenzando por las neuronas más pequeñas y llegando gradualmente a las más grandes. Esto se llama principio de tamaño de Henneman. Esto significa que cuando realizamos un entrenamiento de fuerza regular, inicialmente se movilizan pequeñas fibras musculares de contracción lenta, seguidas de fibras musculares más grandes y de contracción rápida. Esto afecta no sólo a la intensidad del ejercicio, sino también a su durabilidad.
Según la teoría de Henneman, las neuronas pequeñas son más fáciles de activar, lo que permite que el movimiento muscular presente un equilibrio entre eficiencia y economía.
Mecanismo de reclutamiento de neuronas
Henneman propuso que las neuronas motoras pequeñas tienen una mayor resistencia de membrana debido a su superficie más pequeña, lo que les permite generar mayores cambios de voltaje cuando reciben potenciales postsinápticos excitadores (EPSP). Este mecanismo ha llevado a una mayor exploración del proceso de reclutamiento neuronal, aunque el campo sigue siendo controvertido.
Reclutamiento de tipos de unidades motoras
Según la clasificación del investigador Burke, las unidades motoras se pueden dividir en tres categorías principales: S (fibras musculares de contracción lenta), FR (tipo rápido, resistente a la fatiga) y FF (tipo rápido, resistente a la fatiga). Estas marcas desempeñan un papel clave en el reclutamiento de unidades motoras, pero esta división sigue siendo controvertida ya que una nueva investigación sugiere que las unidades motoras de los músculos humanos pueden ser más complejas de lo que se pensaba anteriormente.
Como dijo Burke, clasificar las unidades motoras puede ser demasiado rígido, pero dichas clasificaciones son esenciales para la comunicación científica.
Codificación de frecuencia de la fuerza muscular
La fuerza producida por una sola unidad motora depende en parte del número de fibras musculares dentro de esa unidad, pero más importantemente de la frecuencia de la estimulación nerviosa. La frecuencia de activación de las unidades motoras aumenta a medida que aumenta el esfuerzo muscular, lo que puede producir contracciones musculares más fuertes, llamadas contracciones de fusión. Esto significa que a medida que aumenta la fuerza, la frecuencia de activación de las neuronas alcanzará un máximo, lo que hará que la fuerza muscular sea más estable y duradera.
Fuerza muscular controlada proporcionalmente
En cuanto a la distribución de unidades motoras, generalmente se cree que es inversamente proporcional al tamaño de las unidades motoras, es decir, el número de unidades motoras pequeñas es grande y el número de unidades motoras grandes es pequeño. En el caso de una fuerza débil, aumentar el reclutamiento de unidades motoras produce incrementos de fuerza relativamente pequeños. Sin embargo, cuando se realiza una contracción poderosa, el incremento asociado con cada unidad motora adicional se vuelve significativamente mayor, un delicado equilibrio entre fuerza y reclutamiento.
Aplicaciones clínicas y pruebas de electrodiagnóstico
Un análisis cuidadoso del tamaño, la forma y los patrones de reclutamiento de los potenciales de acción de unidades motoras (MUAP) durante las pruebas de diagnóstico electrofisiológico en pacientes con debilidad muscular puede ayudar a diferenciar la miopatía de la neuropatía. Estos análisis tienen una importancia clínica importante para determinar la condición específica del paciente.
Cuando se persiguen movimientos más eficientes, no se trata sólo de la fuerza y la velocidad de los músculos, sino también de cómo ajustar con precisión el reclutamiento de unidades motoras y el control de las neuronas. ¿Cómo afecta todo esto a tu rendimiento deportivo?
