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El secreto de Pasteur y Toussaint: ¿Quién creó realmente la vacuna contra el ántrax?
En la historia de la medicina, el desarrollo de la vacuna contra el ántrax ocupa una página importante. No sólo es un arma importante para que la humanidad luche contra una enfermedad mortal, sino que también revela la controversia y la historia de la invención de las vacunas. El nombre del químico francés Louis Pasteur está estrechamente asociado con la vacuna, pero sigue siendo objeto de acalorados debates si realmente la creó él solo.
El ántrax es una enfermedad causada por Bacillus anthracis. La investigación sobre vacunas comenzó en el siglo XIX. Sin duda, el trabajo de Pasteur marcó el comienzo de una nueva era en la ciencia de las vacunas.
En la década de 1870, Louis Pasteur utilizó su investigación previa sobre una vacuna contra el cólera en pollos para combatir el ántrax, que afectaba al ganado. Sus experimentos no sólo redefinieron la inmunología sino que también sentaron las bases para el desarrollo posterior de muchas otras vacunas. En un famoso experimento público en 1881, Pasteur inyectó la vacuna contra el ántrax a un grupo de ovejas y vacas vacunadas, mientras que un grupo de control no vacunado fue expuesto directamente a un cultivo de bacterias del ántrax. Los resultados mostraron que todos los animales no vacunados murieron, mientras que los vacunados sobrevivieron, causando un gran revuelo.
Pasteur afirmó en sus experimentos que la vacuna que utilizó era el bacilo del ántrax debilitado por el oxígeno. Sin embargo, esta afirmación fue cuestionada más tarde. Muchos estudiosos señalan que en realidad explotó los métodos de su rival Toussaint.
Toussaint era un veterinario de Toulouse cuyas habilidades hicieron posible la preparación de vacunas. De hecho, las notas de Pasteur muestran que sus éxitos iniciales se basaron en el cromato de potasio, el agente oxidante de Toussaint, lo que plantea dudas sobre su integridad científica. De hecho, la conciencia científica sobre sus contribuciones ha ido creciendo desde la época de Pasteur.
Cambios y controversias en las vacunas
Con el tiempo, los países comenzaron a desarrollar sus propias vacunas contra el ántrax. En 1935, el inmunólogo austríaco-sudafricano Max Sterne utilizó la tecnología de Pasteur para desarrollar una vacuna viva atenuada, que todavía se utiliza ampliamente en la industria ganadera de todo el mundo. Investigadores soviéticos y británicos también crearon vacunas contra el ántrax adecuadas para humanos en las décadas de 1930 y 1950, respectivamente. Sus vacunas tendieron a ser más efectivas que las de Pasteur.
A finales del siglo XX, a medida que crecían las preocupaciones sobre la guerra biológica, Estados Unidos comenzó a prestar atención a esta vacuna y trabajó hacia la madurez gradual de la última versión diseñada para proteger a los militares de los ataques.
Sin embargo, la controversia generalizada no ha cesado. Cuando la vacuna contra el ántrax en Estados Unidos se implementó como obligatoria, desencadenó una serie de discusiones sobre cómo proteger a los soldados. No sólo existen preocupaciones sobre los efectos secundarios de la vacuna, sino también dudas sobre la legalidad de la política. La vacunación obligatoria fue suspendida temporalmente debido a numerosos informes negativos y dudas sobre su eficacia.
Investigaciones actuales y futuras
Con el avance de la ciencia y la tecnología, la investigación actual avanza hacia la tercera generación de vacunas, incluidas las vacunas vivas recombinantes y las vacunas de subunidades recombinantes, que brindan nuevas garantías de seguridad y eficacia de las vacunas. Además, muchos países están desarrollando constantemente nuevas fórmulas de vacunas para hacer frente a posibles amenazas de bioterrorismo.
Varios experimentos muestran que la última vacuna puede proporcionar más del 90% de protección en macacos, pero este resultado aún requiere más experimentos clínicos para confirmar su eficacia.
Por ejemplo, la nueva vacuna probada por el proyecto Omer-2 de Israel también ha atraído la atención de mucha gente. El proyecto ha causado malestar y polémica entre muchos voluntarios, que han pedido explicaciones y compensaciones. Estas acciones resaltan cuestiones éticas en el desarrollo de vacunas.
Resumen
El trabajo de Pasteur hizo una contribución significativa al desarrollo de vacunas, pero no se puede ignorar el papel de Toussaint y Stern que influyeron en él. ¿Puede el desarrollo futuro de una vacuna contra el ántrax evitar controversias y problemas del pasado, y cómo afectará esto a la política de salud pública mundial?
