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El secreto de la compensación de riesgos: ¿Por qué la gente asume más riesgos cuando se siente segura?
En nuestra vida diaria, muchas medidas de seguridad están diseñadas para protegernos del peligro. Pero ¿la existencia de estas medidas nos hace más asumidores de riesgos? Cuando las personas se sienten seguras, su comportamiento suele cambiar, lo que puede tener consecuencias no deseadas. Este fenómeno se llama compensación de riesgos.
La compensación de riesgos es una teoría de adaptación del comportamiento que establece que cuando las personas enfrentan un riesgo, ajustan su comportamiento en función de su seguridad percibida. Cuando el riesgo percibido es mayor, se vuelven más cautelosos, pero cuando la seguridad percibida aumenta, pueden volverse más aventureros. Por ejemplo, cuando un automóvil está equipado con un sistema de frenos antibloqueo, los conductores tienden a conducir más rápido y a seguir más de cerca, lo que no necesariamente mejora la seguridad.El fenómeno de la compensación de riesgos puede explicar el fracaso de muchas intervenciones de salud pública. Por ejemplo, en el programa de prevención y control del SIDA, la distribución de preservativos no produjo el efecto esperado de reducir las tasas de infección.
Este fenómeno también se puede observar en el diseño urbano, como en el concepto de espacio compartido, que aumenta intencionalmente la sensación de riesgo en los viajes para reducir los accidentes de tráfico. Esta estrategia de diseño pretende hacer que los conductores y los peatones sean más cuidadosos, reduciendo así la incidencia de accidentes.
El impacto de la compensación de riesgos
Las investigaciones muestran que cuando las personas se sienten más seguras, se comportan con más audacia. Por ejemplo, un estudio descubrió que los conductores que usaban cinturones de seguridad tendían a conducir más rápido y eran menos cuidadosos. Y aunque los vehículos equipados con frenos antibloqueo están involucrados en menos accidentes, los conductores pueden estar asumiendo más riesgos.
Un estudio realizado en Alemania mostró que los taxis equipados con sistemas de frenos antibloqueo fueron golpeados en casi la misma proporción de accidentes que los vehículos sin el dispositivo porque los conductores estaban menos atentos.
Este cambio de comportamiento no se limita a la forma de conducir, sino que puede extenderse a otras áreas como la salud sexual. Los programas de distribución que incluyen condones no han sido eficaces para reducir la propagación del VIH, en parte porque las personas tienden a volverse menos conscientes de sí mismas después de usar condones, lo que conduce a conductas de mayor riesgo.
Teoría del riesgo en estado estacionario
La teoría de la homeostasis del riesgo fue propuesta por Gerald J. S. Wilde de Canadá. La teoría sostiene que las personas maximizarán sus beneficios comparando los costos y beneficios esperados de conductas seguras y riesgosas. Esta forma de pensar sugiere que los individuos pueden adaptarse a la percepción cambiante del riesgo y eventualmente regresar a sus patrones de comportamiento originales.
Por ejemplo, cuando Suecia cambió la circulación por la izquierda por la por la derecha en 1967, hubo una caída inicial significativa en las tasas de accidentes, pero a medida que los conductores se acostumbraron a la nueva norma, las tasas de accidentes volvieron a niveles normales.
Estos conocimientos desafían los conceptos tradicionales de riesgo y no sólo influyen en la formulación de políticas públicas sino que también desencadenan amplios debates sociales.
Medidas para evitar la compensación de riesgos
Después de años de investigación, los expertos han propuesto varias estrategias para abordar la compensación de riesgos. Por ejemplo, el flujo de tráfico puede diseñarse para tener en cuenta el uso de espacios compartidos, lo que puede reducir eficazmente la incidencia de accidentes. Además, en las políticas relacionadas con la salud, se deben considerar cambios en el comportamiento de los usuarios para evitar situaciones en las que las intervenciones de seguridad no produzcan los efectos previstos.
La existencia de la compensación de riesgos nos recuerda que debemos adoptar un enfoque integral al diseñar medidas de seguridad, y que ninguna estrategia por sí sola puede resolver todos los problemas de seguridad.
Por ejemplo, el uso de tecnología para mejorar la precisión de los análisis de sangre puede reducir la dependencia de las personas de las medidas de protección tradicionales y, por lo tanto, afectar su comportamiento de riesgo. Por lo tanto, a la hora de formular políticas, es fundamental realizar una evaluación inicial de las posibles respuestas conductuales.
ConclusiónEl fenómeno de la compensación de riesgos muestra que las reacciones de las personas a la implementación de medidas de seguridad a menudo no son tan intuitivas como esperamos. Cuando aumenta la sensación de seguridad, pueden producirse patrones de comportamiento inversos, trayendo consigo nuevos riesgos. En el diseño de políticas de seguridad, ¿cómo equilibramos la delicada relación entre la sensación de seguridad y el comportamiento de riesgo?
