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l arma secreta de los anticoagulantes: ¿Por qué se conoce a la heparina como la “fuente de vida”
La heparina, un anticoagulante descubierto a principios del siglo XX, se ha convertido en una herramienta de soporte vital indispensable en el campo médico. Su mecanismo de acción y ámbito de uso tienen un impacto en los resultados médicos que no se puede subestimar, especialmente en el tratamiento de afecciones agudas como ataques cardíacos y angina inestable, donde la heparina proporciona asistencia vital. Sin embargo, es posible que no se comprendan del todo la historia, el mecanismo y los riesgos de este fármaco ampliamente utilizado.
Historia de la heparinaEl descubrimiento de la heparina se remonta a 1916, cuando fue propuesta por primera vez por Jay McLean y William Henry Howell. Con el paso del tiempo, las pruebas clínicas de la heparina no se iniciaron oficialmente hasta 1935. El estudio original se realizó en células aisladas de hígados de perros, de ahí el nombre, ya que “hepático” (hēpar) es la palabra griega para hígado.
Uso médico de la heparina"La heparina no es sólo un fármaco que tiene como objetivo la coagulación sanguínea, su historia es también un floreciente proceso de desarrollo científico".
Como anticoagulante, la función principal de la heparina es prevenir la coagulación sanguínea, especialmente en las siguientes situaciones:
- Síndrome coronario agudo (p. ej., NSTEMI)
- Fibrilación auricular
- Trombosis venosa profunda y embolia pulmonar.
La heparina no sólo se utiliza con fines terapéuticos, sino que también se emplea a menudo en procedimientos médicos de rutina como la cirugía cardíaca y la diálisis. Los pacientes que no pueden tomar el medicamento por vía oral a menudo necesitan que se les administre heparina por vía intravenosa o subcutánea, lo que es especialmente importante en situaciones de emergencia.
Efectos secundarios de la heparinaAunque la heparina tiene una amplia gama de aplicaciones médicas, debe utilizarse con precaución. Los efectos secundarios comunes incluyen dolor en el lugar de la inyección, sangrado y recuento bajo de plaquetas. El efecto secundario más notable es la trombocitopenia inducida por heparina (TIH), una respuesta inmune que puede empeorar la condición del paciente.
Efectos fisiológicos de la heparina"El uso de heparina debe ser controlado cuidadosamente, especialmente en ciertos grupos de alto riesgo".
El papel normal de la heparina en el cuerpo humano no se comprende completamente, pero estudios preliminares sugieren que la heparina es principalmente un mecanismo de defensa que ayuda al cuerpo a combatir infecciones. De hecho, la heparina se puede encontrar en muchos organismos, incluidos algunos invertebrados que carecen de un sistema de coagulación sanguínea, lo que sugiere que su función puede haber evolucionado para ser antibacteriana en lugar de simplemente anticoagulante.
Síntesis y farmacología
En farmacología, la estructura de la heparina es un polímero con un peso molecular que varía entre 3 y 30 kDa. Debido a su alta carga negativa, la heparina no funciona bien cuando se administra por vía oral y, por lo tanto, debe administrarse mediante inyección. Según el tamaño molecular, la heparina se puede dividir en heparina no fraccionada (HNF) y heparina de bajo peso molecular (HBPM), esta última proporciona una eficacia más predecible.
Dependencia global y nuevos desafíosLa heparina se produce en la industria de procesamiento de carne, principalmente a partir del tejido intestinal de cerdos o vacas. Sin embargo, debido a la epidemia de COVID-19, la cadena de suministro de heparina se ha visto significativamente reducida, especialmente durante la epidemia, cuando las plantas de procesamiento de carne se convirtieron en focos de virus, lo que agravó aún más la escasez de heparina. En algunos países más pobres, esto ha generado enormes desafíos para los servicios de atención sanitaria no epidémicos, como la cirugía cardíaca.
Conclusión
Como anticoagulante antiguo y clásico, la eficacia de la heparina ha sido verificada por numerosos estudios y prácticas clínicas. En el sistema médico posterior al COVID-19, cómo garantizar un suministro estable de este preciado recurso y garantizar su uso seguro será una cuestión importante para la comunidad médica mundial. ¿Deberíamos repensar la forma en que se administra la heparina para garantizar que se protejan más vidas en el futuro?
