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El arma secreta de la caminata espacial: ¿cómo respiran libremente los astronautas en la Luna?
En el vasto espacio, los astronautas no sólo necesitan enfrentarse a temperaturas bajo cero y a una fuerte radiación, sino que también tienen que asegurarse de que sus sistemas de soporte vital sean fiables. Cómo seguir respirando libremente durante las caminatas espaciales en la Luna se convirtió en un problema urgente, y nació el sistema de soporte vital portátil (PLSS).
PLSS es un dispositivo que se adhiere a los trajes espaciales de los astronautas y les permite realizar actividades en el espacio exterior sin depender de los sistemas de soporte vital de la nave espacial.
El PLSS se suele llevar como una mochila y realiza una variedad de funciones importantes, entre ellas regular la presión dentro del traje espacial, proporcionar oxígeno respirable, eliminar dióxido de carbono y otras impurezas y proporcionar refrigeración a los astronautas, lo que garantiza que puedan sobrevivir en condiciones adversas. entornos. mantener la fuerza física y la energía en un entorno. El sistema está diseñado teniendo en cuenta las necesidades básicas de los astronautas, permitiéndoles moverse libremente en el espacio exterior y reduciendo la necesidad de depender de grandes naves espaciales.
PLSS en las misiones Apolo
El sistema de soporte vital portátil utilizado durante las misiones de aterrizaje del Apolo utilizaba cianuro de litio para eliminar el dióxido de carbono del aire respirable y hacía circular agua a través de trajes de refrigeración líquida para rechazar el exceso de calor y humedad hacia el espacio. En este proceso, el agua se transformará en cristales de hielo, lo que no sólo garantiza la supervivencia de los astronautas, sino que también ahorra recursos.
El PLSS también está equipado con un transmisor de radio y una antena para transmitir información a la Tierra a través del sistema de comunicaciones de la nave espacial.
En las primeras etapas de las misiones Apolo, los astronautas estaban limitados a cuatro horas de caminata espacial en la superficie lunar debido a los suministros limitados de oxígeno y agua. A medida que avanzaba la misión, este tiempo se amplió y se aumentó la capacidad del sistema para dar cabida a actividades más prolongadas en la superficie lunar.
PLSS del Transbordador Espacial y la Estación Espacial Internacional
Los sistemas de soporte vital utilizados por los astronautas en el transbordador espacial y la Estación Espacial Internacional funcionan según principios similares. Estos sistemas no solo proporcionan un suministro básico de oxígeno, sino que también procesan los gases de escape para garantizar la seguridad en entornos de microgravedad. Estos sistemas utilizan equipos costosos y avanzados y dependen de refrigeración líquida y trajes ventilados para una gestión térmica eficaz.La presión operativa del traje espacial se mantiene en 4,3 psi durante las caminatas espaciales, lo que supone un tercio de la presión atmosférica de la Tierra.
A medida que la tecnología continúa desarrollándose, los futuros PLSS pueden integrar nuevas tecnologías, como la adsorción por oscilación de presión (PSA), que puede separar de manera más efectiva el dióxido de carbono del gas, reduciendo significativamente el tamaño y el peso del equipo, al tiempo que mejora la conveniencia de usar.
Posibilidades futuras
El PLSS, que permite realizar caminatas espaciales, es una de las tecnologías clave para la supervivencia de los astronautas. A medida que se profundice la exploración espacial, esta tecnología seguirá mejorando. Las futuras misiones espaciales podrían requerir sistemas de soporte vital más autosuficientes para permitir la exploración a largo plazo en planetas alienígenas. Esto hace que la gente se pregunte: En el maravilloso camino de la exploración espacial, ¿sólo el progreso tecnológico puede proporcionar una mejor protección y apoyo a los astronautas?
