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El arma secreta del análisis temático: ¿cómo descubrir significados más profundos a partir de datos cualitativos?
El análisis temático es una de las formas más comunes de análisis en la investigación cualitativa. Se centra en identificar, analizar e interpretar patrones de significado (o "temas") en datos cualitativos. A diferencia de otros métodos de análisis cualitativo, como la teoría fundamentada, el análisis del discurso, el análisis narrativo y el análisis fenomenológico interpretativo, el análisis temático a menudo se ve como un método o técnica, mientras que otros métodos pueden describirse como metodologías o marcos teóricos. El análisis temático puede verse como un término que engloba varios enfoques diferentes, en lugar de un enfoque único.
“La flexibilidad del análisis temático permite ajustarlo y adaptarlo fácilmente cuando se enfrenta a diversos datos y preguntas de investigación”.
El análisis temático se puede utilizar con una variedad de datos cualitativos, desde entrevistas y grupos focales hasta encuestas y observaciones. Este enfoque va más allá de simplemente contar frases o palabras en un texto y profundiza en el significado explícito e implícito de los datos. Un elemento central de este proceso es la codificación, identificando elementos de los datos que tienen valor analítico y etiquetándolos mediante etiquetas de codificación. A través de la codificación, el investigador puede establecer temas a partir de los datos.
Según las psicólogas Virginia Braun y Victoria Clarke, el análisis temático se puede dividir en tres formas principales: método de codificación de confiabilidad, método de libro de códigos y métodos de reflexión sexual. Desde que se propuso por primera vez en la revista Qualitative Research Psychology en 2006, el análisis temático reflexivo se ha convertido en el punto de referencia para el análisis temático y ha recibido más de 120.000 citas de Google Scholar, lo que demuestra su amplia influencia en el mundo académico.
“La formación de un tema es un proceso dinámico en el que el investigador desempeña un papel activo en lugar de un espectador pasivo.”
La flexibilidad del análisis temático es una de sus principales características, lo que lo hace adaptable a una variedad de marcos teóricos y diseños de investigación, y adecuado para explorar cuestiones como las experiencias de vida, los comportamientos y los procesos sociales de los participantes. A través de este método, los investigadores pueden profundizar en los factores y normas sociales que influyen en un fenómeno específico. En este proceso, la identificación de temas se basa en una comprensión y un análisis integrales de los datos.
Aunque se favorece el análisis temático por su flexibilidad y amplia aplicabilidad, ciertas suposiciones filosóficas y conceptuales están inevitablemente involucradas durante la etapa de análisis. El proceso de codificación puede ser inductivo o deductivo, es decir, que la formación de temas puede depender del contenido específico de los datos o de un marco teórico previo. También existe diversidad en la definición de temas. Algunos académicos creen que los temas deben basarse en significados comunes, mientras que otros defienden que los temas sólo deben cubrir un resumen de información relacionada con un tema específico.
“En el análisis temático, el juicio del investigador es una herramienta clave para determinar qué temas son más importantes”.
Vale la pena señalar que el proceso de análisis temático no consiste simplemente en enumerar los temas de los datos uno por uno. El investigador debe diseñar cuidadosamente las preguntas durante el proceso de codificación y reflexionar sobre la intención detrás de la codificación seleccionada y su relevancia para la pregunta de investigación. La ambigüedad y la flexibilidad son a menudo características de la investigación cualitativa, por lo que existe la necesidad de evaluación y ajuste constantes al realizar análisis temáticos.
Los investigadores también deben prestar especial atención al uso de revistas reflexivas durante el análisis cualitativo. Estos registros ayudan a los investigadores a rastrear cómo sus propios valores y juicios influyen en los resultados finales del análisis, promoviendo un proceso de investigación más transparente. La reflexión y la documentación ayudan a prevenir la subjetividad durante el análisis y fomentan una consideración reflexiva de los datos.
Por último, al considerar el tamaño de la muestra, no hay respuestas fáciles. Muchos investigadores cualitativos creen que la cantidad y calidad de las muestras deben determinarse en función de diversos factores, como el alcance de la pregunta de investigación y la riqueza de los métodos de recopilación de datos. Aunque existen algunas pautas, el juicio final depende de la comprensión e interpretación de los datos por parte del investigador.
En el proceso de exploración del análisis temático, debemos pensar en: ¿Cómo podemos encontrar esos temas potenciales significativos en este océano de datos cualitativos y utilizarlos para reflejar verdaderamente la complejidad de la experiencia humana?
