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Los secretos del plasma y del líquido intersticial: ¿cómo trabajan juntos para sustentar la vida?
En biología celular, el líquido extracelular (LEC) se refiere a todos los fluidos corporales ubicados fuera de las células de cualquier organismo multicelular. En adultos sanos, el agua corporal total representa aproximadamente entre el 50% y el 60% del peso corporal (rango del 45% al 75%), y las mujeres y las personas obesas suelen tener una proporción menor que los hombres delgados. El líquido extracelular constituye aproximadamente un tercio del líquido del cuerpo y los dos tercios restantes son líquido intracelular. El componente principal del líquido extracelular es el líquido intersticial que rodea las células y, en los animales con sistema circulatorio, parte de este líquido es el plasma.
La composición del líquido extracelular es fundamental para el funcionamiento celular normal y se mantiene mediante una variedad de mecanismos homeostáticos.
El líquido extracelular está compuesto principalmente de líquido intersticial y plasma, que juntos representan al menos el 97% del líquido extracelular, mientras que el líquido linfático representa una pequeña parte. Se puede considerar que el líquido extracelular tiene dos componentes: el plasma y la linfa, que se utilizan para el transporte, y el líquido intersticial, que se utiliza para el intercambio de agua y solutos con las células. El líquido intersticial es esencialmente análogo al plasma, y ambos tienen una composición similar debido al intercambio continuo de agua, iones y pequeños solutos.
Función del líquido intersticial
El líquido intersticial es el que se encuentra entre los vasos sanguíneos y las células. Contiene nutrientes de los capilares y transporta los desechos producidos por el metabolismo celular. La composición de este líquido depende del intercambio entre las células del tejido biológico y la sangre, lo que significa que la composición del líquido intersticial varía en diferentes tejidos y diferentes partes del cuerpo.
El papel del fluido de transferencia
El líquido de transferencia se forma mediante las actividades de transporte de las células y es el componente más pequeño del líquido extracelular. Estos fluidos están contenidos en los espacios dentro del epitelio, como el líquido cefalorraquídeo, el humor acuoso en los ojos, el líquido periarticular y la endolinfa en el oído interno, el líquido articular, etc. La composición del fluido de transferencia varía significativamente dependiendo de su ubicación.
El líquido extracelular proporciona un medio para el intercambio de sustancias, que puede lograrse mediante disolución, mezcla y transporte.
Promueve el intercambio de oxígeno
Una de las principales funciones del líquido extracelular es promover el intercambio de oxígeno molecular entre la sangre y las células de los tejidos. Debido a que el dióxido de carbono es aproximadamente 20 veces más soluble en agua que el oxígeno, puede difundirse más fácilmente entre las células y la sangre. Sin embargo, el oxígeno hidrófobo tiene poca solubilidad en agua y prefiere unirse a las estructuras cristalinas lipídicas.
Regulación homeostática
El ambiente interno del líquido extracelular se estabiliza a través del proceso de homeostasis. Existen mecanismos homeostáticos complejos que actúan para regular y mantener una composición estable del líquido extracelular. Existen diferencias significativas en las concentraciones de iones de sodio y potasio dentro y fuera de la membrana celular. Esta diferencia crea la carga eléctrica de la membrana celular, con la carga positiva fuera de la célula y la carga negativa dentro.
Cuando las células realizan actividades eléctricas, el potencial de la membrana celular y el movimiento de iones afectan varios procesos fisiológicos.
Interacciones entre plasma, líquido tisular y linfa
El plasma arterial, el líquido intersticial y la linfa interactúan a nivel microvascular vascular. La permeabilidad de los capilares permite que el agua entre y salga libremente, lo que hace posible el intercambio de sustancias entre el líquido intersticial y el plasma. En el extremo arterial de los capilares, la presión arterial es mayor que la presión hidrostática en los tejidos, lo que provoca que el agua se filtre hacia el líquido intersticial.
Composición electrolítica
Los principales cationes en el líquido extracelular incluyen sodio y potasio, y los principales aniones incluyen cloruro y bicarbonato. Los cambios en la concentración de estos iones afectan directamente la función de las células, especialmente en los nervios y los músculos, y son cruciales para las propiedades electrofisiológicas de estas células.En resumen, el líquido extracelular es la piedra angular de la supervivencia de los organismos multicelulares. No sólo proporciona el entorno que las células necesitan, sino que también mantiene el transporte necesario de sustancias entre los sistemas del cuerpo. Ya sea intercambiando oxígeno o regulando las concentraciones de nutrientes, el líquido extracelular contribuye a la salud del cuerpo en todos los niveles. Considerando la importancia del líquido extracelular, no podemos evitar preguntarnos: ¿Podemos comprender y cuidar adecuadamente este elemento fundamental que sustenta la vida?
