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El sorprendente secreto de los glóbulos rojos: ¿sabías cómo transportan oxígeno?
La sangre es un líquido importante que se encuentra en los sistemas circulatorios de los humanos y otros vertebrados. Tiene la importante tarea de transportar sustancias esenciales como nutrientes y oxígeno a las células, al mismo tiempo que elimina los productos de desecho producidos por el metabolismo. Esta sangre está formada por células sanguíneas suspendidas en plasma. El plasma representa el 55% de la sangre y está compuesto mayoritariamente por agua (92%). También contiene proteínas, glucosa, iones minerales, hormonas y otros componentes. Las células sanguíneas, por otro lado, incluyen principalmente glóbulos rojos (eritrocitos), leucocitos (glóbulos blancos) y (en mamíferos) plaquetas (plaquetas). Entre ellas, los glóbulos rojos son las células más abundantes porque el hemo que contienen hace que el transporte de oxígeno sea más eficiente.
“El hemo promueve el transporte de oxígeno a través de una unión reversible, lo que mejora en gran medida la solubilidad del oxígeno”.
La función principal de los glóbulos rojos es transportar oxígeno porque su hemo puede combinarse con el oxígeno para formar compuestos de oxígeno en la sangre. Cuando un animal inhala aire, la sangre arterial transporta oxígeno desde los pulmones a los tejidos del cuerpo, y la sangre venosa transporta dióxido de carbono, un producto de desecho metabólico, de regreso de los tejidos a los pulmones para la exhalación. Vale la pena señalar que la sangre tiene diferentes colores en sus estados oxigenado y desoxigenado, lo cual es causado por el cambio en el estado químico del hemo.
¿Cómo obtienen y liberan oxígeno los glóbulos rojos?
Aproximadamente el 98,5% del oxígeno en la sangre arterial de un adulto sano está químicamente unido al hemo, y sólo alrededor del 1,5% del oxígeno está físicamente disuelto en la sangre. La estructura del hemo le permite exhibir eficazmente el mecanismo de "exhalación-inhalación". Durante este proceso, el oxígeno inhalado ingresa a la sangre a través de los alvéolos y es absorbido rápidamente por los glóbulos rojos. A medida que la sangre viaja a diferentes células del cuerpo, el hemo libera oxígeno ligado según la demanda de oxígeno.
"En un adulto sano en reposo, cuando la sangre sale de los pulmones, la saturación de oxígeno del hemo es aproximadamente del 98% al 99%."
Al realizar ejercicio físico de alto nivel en el cuerpo, el consumo de oxígeno aumentará significativamente. En este momento, la saturación de oxígeno en la sangre arterial puede disminuir y el almacenamiento de oxígeno en la sangre venosa también disminuirá. Este proceso variará dependiendo de la intensidad y duración del ejercicio. Por lo tanto, con ejercicio continuado, la demanda de oxígeno del cuerpo aumentará aún más.
Transporte de dióxido de carbono
De manera similar al transporte de oxígeno, el dióxido de carbono en la sangre también tiene hasta tres modos de transporte diferentes. Aproximadamente el 70% del dióxido de carbono se convierte en iones de bicarbonato. Este proceso es catalizado por la anhidrasa carbónica en los glóbulos rojos. Otra parte del dióxido de carbono se disuelve físicamente en el plasma, mientras que aproximadamente el 23% restante está unido al hemo en forma de compuestos aminocarbonados. La precisión de esta operación también nos permite comprender la interacción entre el dióxido de carbono y el oxígeno, y muestra que cuando la concentración de dióxido de carbono en el cuerpo aumenta o el pH disminuye, la eficiencia de la liberación de oxígeno del hemo se ve afectada.
La relación entre la sangre y la temperatura corporal
La sangre también juega un papel importante en la regulación de la temperatura corporal. Cuando el clima exterior se calienta o se realiza ejercicio de alta intensidad, la sangre fluye a la superficie del cuerpo, lo que ayuda a disipar el calor. En un ambiente frío, la sangre se transporta preferentemente a los órganos internos del cuerpo para mantener la estabilidad de la temperatura corporal central.
Anomalías de los glóbulos rojos
Las funciones anormales de los glóbulos rojos provocarán una variedad de problemas de salud. Por ejemplo, la anemia, la leucemia y otras enfermedades afectarán la producción o el funcionamiento de los glóbulos rojos. La anemia es causada por una cantidad insuficiente o un mal funcionamiento de los glóbulos rojos, lo que puede provocar un suministro insuficiente de oxígeno, lo que lleva al desarrollo de síntomas como fatiga y letargo. Las pruebas para esta afección generalmente implican un análisis de sangre para confirmar el estado de los glóbulos rojos.
"En adultos sanos, el número normal de glóbulos rojos es aproximadamente de 4,7 millones a 6,1 millones (hombres) y de 4,2 millones a 5,4 millones (mujeres)".
Por lo tanto, es crucial para nuestra salud comprender la función de estos glóbulos rojos y cómo funcionan dentro del cuerpo. Esto no sólo nos permite comprender mejor nuestro propio estado fisiológico, sino que también nos ayuda a obtener mejor información para la prevención y el tratamiento.
Para garantizar que nuestros glóbulos rojos puedan transportar oxígeno de manera efectiva, ¿a qué hábitos dietéticos o de estilo de vida cree que debemos prestar atención en nuestra vida diaria?
