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La verdad sobre la leucemia mieloide crónica: ¿cuál es su misteriosa causa?
La leucemia mielógena crónica (LMC) es un cáncer que afecta a los glóbulos blancos y se caracteriza por la proliferación y el crecimiento descontrolado de células mieloides en la médula ósea. La enfermedad suele dividirse en tres etapas cuando se diagnostica, desde la etapa crónica hasta la etapa acelerada y finalmente hasta la crisis. Los cambios en cada etapa están relacionados con las anomalías genéticas de las células. Según los informes, la CML afecta principalmente a hombres de mediana edad y ancianos, y el factor clave en su patogénesis es el llamado cromosoma Filadelfia.
Debido a la proliferación incontrolable de glóbulos blancos durante el desarrollo de la leucemia mielógena crónica, muchos pacientes han alcanzado la etapa acelerada de la enfermedad cuando se les diagnostica.
Síntomas y diagnóstico
Las manifestaciones de la leucemia mieloide crónica a menudo dependen del estadio en el momento del diagnóstico. Alrededor del 90% de los pacientes son diagnosticados en la fase crónica, cuando los síntomas pueden ser leves o asintomáticos y, a menudo, se encuentran recuentos elevados de glóbulos blancos durante los exámenes de rutina. A medida que avanza la enfermedad, los pacientes pueden experimentar síntomas como hepatoesplenomegalia, pérdida de apetito y sudores nocturnos. En el proceso de confirmación del diagnóstico, generalmente se realiza un análisis de sangre completo y una biopsia de médula ósea y, en última instancia, se confía en la citogenética para confirmar la presencia del cromosoma Filadelfia.
La clave para el diagnóstico de la leucemia mielógena crónica es la identificación de anomalías cromosómicas, específicamente el cromosoma Filadelfia, cuya presencia conduce a la inactivación de genes supresores de tumores clave.
Causas y factores de riesgo
La causa exacta de la leucemia mieloide crónica sigue sin estar clara en la mayoría de los casos. Sin embargo, los factores de riesgo conocidos incluyen la edad y el sexo, siendo la enfermedad más común en los hombres. Estudios recientes han demostrado que entre los supervivientes de bombardeos nucleares como Hiroshima y Nagasaki que estuvieron expuestos a la radiación, la incidencia de leucemia mieloide crónica aumentó 50 veces y alcanzó su punto máximo unos diez años después de la exposición.
Con el avance de la genética, la tasa de diagnóstico de leucemia mieloide crónica ha aumentado. Durante este período, las mejoras en la tecnología médica han mejorado enormemente la tasa de supervivencia de los pacientes.
Fisiopatología
La LMC es el primer cáncer que está claramente relacionado con una anomalía genética específica, el cromosoma Filadelfia, una aberración que promueve la creación del gen de fusión BCR-ABL, que codifica una tirosina quinasa. Esta quinasa activa continuamente las señales de proliferación celular, lo que hace que las células continúen dividiéndose e inhibiendo la reparación del ADN, lo que lleva a la inestabilidad del genoma. Los efectos combinados de estos mecanismos exacerban el desarrollo de la CML.
Métodos de tratamiento
Actualmente, el tratamiento principal para la leucemia mieloide crónica es el uso de medicamentos dirigidos, concretamente inhibidores de la tirosina quinasa (TKI). Desde su introducción en 2001, estos fármacos han aportado mejoras significativas en las tasas de supervivencia y la calidad de vida. La nueva generación de TKI, incluidos dasatinib y nilotinib, está especialmente desarrollada para superar la resistencia de los pacientes al imatinib.
Pronóstico
Con la introducción de los TKI, la mediana de supervivencia de los pacientes con leucemia mieloide crónica se ha prolongado significativamente. Se informa que entre los pacientes que usan imatinib, la tasa de supervivencia después de cinco años llega al 89% y, en algunos datos, la tasa de supervivencia es incluso cercana a la de la población general. Este logro cambia la historia de vida de los pacientes con leucemia mieloide crónica.
El tratamiento de la leucemia mielógena crónica refleja cómo la medicina moderna utiliza la tecnología genética para lograr una mayor eficacia y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Aunque se han logrado avances significativos en la comprensión y el tratamiento actuales de la leucemia mieloide crónica, todavía quedan muchos misterios sin resolver sobre sus causas. ¿Esto nos hace repensar cómo los genes y el medio ambiente trabajan juntos en el desarrollo del cáncer?
