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La verdad sobre la desnutrición: ¿Sabías que es algo más que una simple falta de alimentos?
La desnutrición es una categoría que cubre una variedad de problemas de salud causados por un exceso o una falta de nutrientes. Esto incluye no sólo la falta de una alimentación adecuada, sino también los problemas de salud causados por la ingesta excesiva de nutrientes. De hecho, la malnutrición se puede dividir en dos categorías amplias: hambre y sobrenutrición, que agravan aún más el problema en algunos países en desarrollo.
Según el informe de Lancet, la desnutrición no es sólo la falta de alimentos, sino que debe considerarse en todas sus formas, incluida la obesidad y otros riesgos dietéticos.
Estado actual de la desnutrición
Según las estadísticas, aproximadamente un tercio de la población mundial se ve afectada por alguna forma de desnutrición, incluyendo emaciación, retraso en el crecimiento, deficiencias de vitaminas o minerales, sobrepeso, obesidad y enfermedades no transmisibles relacionadas con la dieta. Las deficiencias nutricionales son más comunes en los países en desarrollo en particular, y son más graves en los barrios marginales urbanos que en las zonas rurales.
Desnutrición en niños
Los niños, especialmente los menores de cinco años, son los más afectados por la desnutrición. En 2021, casi 148 millones de niños menores de cinco años en todo el mundo se enfrentarán a un retraso en el crecimiento, 45 millones sufrirán insuficiencia ponderal y 37 millones serán considerados con sobrepeso u obesidad. Es importante señalar que la desnutrición sigue siendo una de las principales causas de muerte entre estos niños.
Según UNICEF, la deficiencia de vitamina A afecta a un tercio de los niños menores de cinco años en todo el mundo y mata a 670.000 personas.
Desnutrición en adultos
Entre los adultos, el número de adultos con sobrepeso u obesidad aumenta año tras año, llegando a 1.900 millones en 2021, mientras que 462 millones de adultos tienen bajo peso. Además de las deficiencias nutricionales poco conocidas, el consumo excesivo es un problema de salud cada vez mayor, que contribuye directamente a un aumento de las enfermedades crónicas relacionadas con la dieta, como las enfermedades cardíacas y la diabetes.
La situación empeoró dramáticamente en 2020
Según las estadísticas, de 2011 a 2020, los problemas mundiales de seguridad alimentaria y hambre han seguido empeorando. Afectados por la epidemia de COVID-19, el número de personas que padecen inseguridad alimentaria aumentará a 2.400 millones en 2022, lo que demuestra la fragilidad del actual sistema alimentario y sanitario.
Algunos expertos predicen que el aumento del consumo de comida rápida y la reducción de la actividad física debido a la epidemia también han contribuido a la propagación de la obesidad.
Causas de la desnutrición
Las causas profundas de la desnutrición a menudo involucran factores sociales y políticos, siendo la pobreza, la falta de acceso a alimentos de alta calidad y una educación inadecuada los principales contribuyentes. En muchas sociedades, la malnutrición no se debe sólo a la dificultad para obtener alimentos. Aunque muchas personas viven en ciudades con abundantes alimentos, todavía no pueden obtener una nutrición adecuada debido a ingresos insuficientes.
Cómo mejorar la desnutrición
La acción de salud pública a gran escala, la educación y la provisión de opciones de alimentación saludables y asequibles son clave para resolver este problema. Al mismo tiempo, mejorar el estado nutricional de la comunidad a través de sistemas de apoyo social también es una forma factible.
Conclusión
El problema de la desnutrición es mucho más complejo de lo que imaginamos. No es un problema único de falta de alimentos, sino que es causado por una combinación de múltiples factores. A medida que se desarrollen la globalización y la urbanización, este problema será cada vez más difícil. ¿Deberíamos repensar nuestras elecciones dietéticas y su impacto a largo plazo en nuestra salud?
