Language
Country/Area
No result found
El maravilloso mundo del olfato: ¿Sabes cómo comienza nuestro sentido del olfato?
El sentido del olfato a menudo se subestima en nuestra vida diaria, pero su impacto en las emociones, la memoria y el comportamiento no se puede ignorar. El origen del olfato está íntimamente relacionado con sus complejos mecanismos fisiológicos. En este artículo exploraremos los principios básicos de la percepción olfativa y las investigaciones científicas relacionadas.
Receptores del olfatoLos receptores olfativos (OR) son sensores químicos presentes en la membrana celular de las neuronas olfativas que se encargan de detectar moléculas con olor (es decir, compuestos de olor). Provocan impulsos nerviosos que transmiten información sobre los olores al cerebro. En los vertebrados, estos receptores pertenecen a la familia de receptores acoplados a proteína G de clase A que responden a la rodopsina, formando la familia multigénica más grande en vertebrados.
En los humanos, hay alrededor de 400 genes de receptores olfativos funcionales, mientras que los ratones tienen alrededor de 1.400.
Estructura y mecanismo del receptor
Los receptores olfativos se encuentran en los cilios y las sinapsis de las neuronas y también se expresan en el epitelio respiratorio de los humanos. Cuando las moléculas de olor ingresan a la cavidad nasal y se unen a los receptores olfativos, los receptores experimentan cambios estructurales, se unen a la proteína G interna y la activan, y activan aún más la adenilato ciclasa para convertir el ATP en monofosfato de adenosina cíclico (cAMP). ). Estas reacciones químicas hacen que los iones de calcio y sodio entren en la célula, lo que establece un potencial de acción que transmite la señal de olor al cerebro.Variedad de olores
Se estima que existen hasta 1.000 receptores olfativos en el genoma de los mamíferos, lo que representa aproximadamente el 3% del genoma. Sin embargo, no todos los genes de los receptores olfativos se expresan y son funcionales. Los humanos tenemos alrededor de 400 genes funcionales, mientras que los 600 restantes son pseudogenes. Esta enorme cantidad de receptores olfativos nos permite distinguir innumerables olores diferentes. Cada receptor olfativo no detecta un solo olor, sino que es sensible a una gama de olores estructuralmente similares.Irónicamente, algunas moléculas de olor pueden activar varios tipos diferentes de receptores olfativos al mismo tiempo.La evolución y el futuro del olfato
La familia de genes del receptor olfativo evolucionó en los vertebrados a través de la duplicación y conversión de genes. Los humanos tienen menos genes olfativos que otros mamíferos, lo que puede estar relacionado con la gran dependencia que tienen los humanos de la visión. Sin embargo, esta suposición ha sido puesta en duda ya que estudios han demostrado que incluso con una reducción en el número de genes, nuestra capacidad para oler permanece inalterada.
Futuras direcciones de investigación
Aún quedan muchas incógnitas en la comprensión de la construcción y expresión del olfato. Aunque las investigaciones existentes nos proporcionan una base, todavía se necesitan más esfuerzos para determinar la aplicación real del olfato en diversas situaciones de la vida y las razones que hay detrás de ella. Mecanismos biológicos. El estudio de los receptores olfativos no sólo tiene una importancia de largo alcance para la ciencia biológica, sino que también significa cómo los humanos pueden utilizar mejor este sistema de percepción para mejorar sus vidas.
¿Veremos en el futuro el uso de la tecnología olfativa en una amplia gama de campos, desde la seguridad alimentaria hasta la terapia emocional?El estudio del olfato no consiste sólo en explorar los misterios de la biología, sino también en comprendernos a nosotros mismos.
