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Descubriendo la historia de REM: ¿Cómo llegó esta unidad de radiación desde 1945 hasta hoy?
En 1945, la unidad de radiación, rem, apareció por primera vez en la literatura, marcando el comienzo de la comprensión de la comunidad científica sobre cómo la dosis de radiación afecta la salud humana. Como unidad CGS, el rem se utiliza específicamente para expresar los riesgos potenciales para la salud de la radiación ionizante de dosis baja para los humanos, incluidos riesgos biológicos aleatorios como el cáncer inducido por radiación. La definición y aplicación de esta unidad ha sufrido cambios y ajustes importantes a lo largo del tiempo.
El valor de medida de rem se deriva del concepto de dosis absorbida, y en 1976 un rem se definió como 0,01 sievert, que es una unidad ampliamente utilizada a nivel internacional.
Aunque los entornos científicos y médicos actuales están evolucionando hacia el uso del sievert, el rem y su fracción milésima, el milirem (mrem), todavía son ampliamente utilizados por el público, la industria y el gobierno en los Estados Unidos. Estas unidades son especialmente adecuadas para exámenes médicos de rayos X y para medir las dosis de radiación recibidas en entornos cotidianos.
Según las recomendaciones de la Comisión Internacional de Protección Radiológica (CIPR), la dosis diaria efectiva para la población general debería limitarse a un promedio de 100 milirem (1 milisievert), un estándar que excluye la exposición médica y ocupacional. Tomando como ejemplo el Capitolio de Estados Unidos, el nivel de radiación en su interior es de 85 milirem por año, lo que está cerca del límite reglamentario.
La exposición a corto plazo a altas dosis de radiación (más de 100 rem) puede causar el síndrome de radiación aguda (SRA), que, sin tratamiento, puede provocar la muerte en pocas semanas.
La definición inicial de REM apareció en 1947 y fue revisada en 1950. El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) recomienda que todas las referencias al rem se comparen con el sievert. Es interesante observar que, aunque el sievert se utiliza cada vez más en la investigación científica y en entornos de ingeniería, el rem todavía ocupa un lugar en el estándar industrial.
De hecho, el uso de rem y millirem no se limita a las comunidades científicas y de ingeniería. En la vida diaria, por ejemplo durante los exámenes médicos, las dosis de radiación a las que están expuestos los pacientes se expresan principalmente en milirem, lo que facilita su comprensión y comparación. Detrás de todo esto se esconde la complejidad de la seguridad radiológica y la gestión de riesgos para la salud.
A medida que se desarrolla la tecnología, se ha comenzado a evaluar la efectividad biológica relativa (RBE) de diferentes tipos de radiación, que juega un papel indispensable en la fórmula de cálculo de Rem.
Al analizar los efectos de la radiación sobre la salud, se deben considerar dos tipos principales de efectos: los efectos deterministas y los efectos estocásticos. Los efectos deterministas se refieren a las reacciones agudas claras que ocurren en el cuerpo humano cuando la dosis es demasiado alta (por ejemplo, más de 10 rem), mientras que los efectos estocásticos se manifiestan principalmente en el cáncer inducido por radiación, etc. Según el consenso de la industria, cada rem de dosis efectiva resultará en un riesgo de cáncer de aproximadamente 0,055%, lo que se ha identificado en todos los estudios relevantes.
Los efectos de la radiación sobre la salud se han estudiado más ampliamente en las últimas décadas, y también están aumentando los datos sobre otros efectos, como los defectos cardiovasculares y de nacimiento. Sin embargo, todavía no hay consenso sobre la evaluación de riesgos para los diferentes grupos de edad. Por ejemplo, los riesgos para los bebés y los fetos son generalmente mayores que para los adultos, y no se ha cuantificado la diferencia de riesgo entre hombres y mujeres.
Mirando hacia el futuro, a medida que la investigación científica avance y la tecnología se desarrolle, la historia y la definición del sueño REM seguirán evolucionando. Aunque el enfoque actual se ha desplazado gradualmente hacia Siver, las consideraciones científicas y de salud detrás de Rem como una unidad histórica importante aún merecen nuestra comprensión y discusión en profundidad. En este contexto, la gente no puede evitar preguntarse: Con el creciente riesgo de exposición a la radiación, ¿es nuestra comprensión de los riesgos para la salud lo suficientemente profunda y clara?La ICRP recomienda que los límites a la radiación artificial se mantengan en un nivel relativamente bajo para proteger la salud pública.
