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Amenazas desconocidas para el cerebro: ¿por qué algunas encefalitis permanecen sin explicación?
La encefalitis se refiere a la inflamación del cerebro, que puede variar en gravedad. Los síntomas pueden incluir disminución o alteración de la conciencia, pérdida del habla, dolor de cabeza, fiebre, confusión, rigidez del cuello y vómitos. Estos síntomas pueden provocar complicaciones como convulsiones, alucinaciones, trastornos del habla, problemas de memoria y pérdida de audición. La encefalitis suele ser causada por diversos virus, como el virus del herpes simple y el virus de la rabia, pero también puede ser causada por bacterias, hongos o parásitos. Otras causas pueden incluir enfermedades autoinmunes y ciertos medicamentos. En muchos casos, la causa permanece sin explicación.
Según las estadísticas, la encefalitis afectó a 4,3 millones de personas en todo el mundo en 2015 y causó 150.000 muertes.
Síntomas y manifestaciones de la encefalitis
En los adultos, la encefalitis generalmente se desarrolla repentinamente con fiebre, dolor de cabeza, confusión y, a veces, convulsiones. Los bebés y niños pequeños pueden presentar síntomas como irritabilidad, pérdida de apetito y fiebre. El examen neurológico a menudo revela un estado de somnolencia o confusión, y una rigidez del cuello debido a meningitis puede indicar meningitis o meningoencefalitis.
Tipos especiales de encefalitis
Encefalitis límbica
La encefalitis límbica se refiere a una enfermedad inflamatoria limitada al sistema límbico del cerebro, y sus manifestaciones clínicas suelen ir acompañadas de deterioro cognitivo, desinhibición, pérdida de memoria, epilepsia y comportamiento anormal. Las imágenes de resonancia magnética mostraron una alta intensidad de señal T2 en las estructuras del lóbulo temporal medial. En algunos casos, la encefalitis límbica puede estar asociada con autoinmunidad.
Encefalitis letárgica
La encefalitis letárgica se caracteriza por fiebre alta, dolor de cabeza, tiempos de reacción retardados y somnolencia. Las personas pueden experimentar debilidad en la parte superior del cuerpo, dolor muscular y temblores. Sin embargo, la causa específica de la encefalitis letárgica sigue sin estar clara.
Mecanismo patogénico desconocidoEn aproximadamente el 30% al 40% de los casos de encefalitis, la causa sigue siendo desconocida. Las infecciones virales suelen ser la principal causa infecciosa de encefalitis, pero algunos casos pueden ser el resultado de una infección aguda directa o parte de una infección latente.
Se desconoce la causa exacta de la mayoría de las encefalitis virales, pero la causa identificable más común es la infección por herpes simple.
Diagnóstico y prevención
El diagnóstico de encefalitis generalmente se basa en los síntomas clínicos y se confirma mediante diversos métodos de prueba. Estas pruebas pueden incluir una resonancia magnética cerebral para verificar si hay inflamación, un electroencefalograma para monitorear la actividad cerebral y una punción lumbar para analizar el líquido cefalorraquídeo. La vacunación puede prevenir eficazmente algunos tipos de encefalitis.
Métodos de tratamiento
El tratamiento de la encefalitis implica principalmente el uso de medicamentos antivirales (como aciclovir), medicamentos antiepilépticos y corticosteroides. Incluso después de que el problema agudo esté bajo control, algunos pacientes aún pueden requerir rehabilitación. Dado que el tratamiento debe realizarse en el hospital, los pacientes con encefalitis grave pueden incluso necesitar respiración artificial.
Pronóstico de la encefalitisEl tratamiento de mantenimiento de la encefalitis causada por Toxoplasma gondii suele ser una terapia basada en praziquantel, que puede ser crucial, especialmente en pacientes con sistemas inmunes debilitados.
El pronóstico de la encefalitis a menudo varía dependiendo de múltiples factores, y la identificación de factores de mal pronóstico (como edema cerebral y convulsiones persistentes) puede ayudar a mejorar los resultados del tratamiento. Un EEG normal en el momento del diagnóstico precoz se asocia con una alta tasa de supervivencia.
ConclusiónAunque las condiciones y causas de la encefalitis son diversas y complejas, se están realizando investigaciones y avances en la exploración de las causas inexplicables de la encefalitis. ¿Por qué en muchos casos de encefalitis aún no podemos identificar la causa?
