En la naturaleza, para atraer al sexo opuesto, el comportamiento de cortejo de los animales machos suele ser extremadamente llamativo y lleno de encanto. Entre ellos, la danza de cortejo del ave del paraíso macho de seis plumas (Parotia lawesii) es aún más sorprendente. ¿Qué significado biológico e historia evolutiva se esconde detrás de ella? Este artículo le brindará una comprensión profunda de este incomparable comportamiento de cortejo y su profundo impacto en la reproducción de las especies.
La danza de apareamiento del ave del paraíso macho de seis plumas ha sido elogiada como un "ballet", con sus movimientos únicos y plumas de colores brillantes diseñados para atraer la atención de la hembra. Este tipo de danza no es sólo un placer visual, sino también el resultado de una selección específica de organismos en el proceso de evolución. Durante la danza, el macho cambia de postura para mostrar las plumas en la parte posterior de la cabeza y el pecho. Se cree que estas plumas estimulan eficazmente el sistema visual de la hembra y aumentan sus posibilidades de un cortejo exitoso.
En la naturaleza, las criaturas masculinas suelen utilizar la danza, el sonido y otros métodos para atraer parejas. Estos comportamientos significan sus genes y su estado de salud superiores.
Las diferentes especies tienen diferentes métodos de cortejo. Calypte anna y Stellula calliope, por ejemplo, combinan exhibiciones visuales y vocales en complejos comportamientos de cortejo. Desde exhibiciones estacionarias hasta zambullidas rápidas, estos diversos comportamientos no solo tienen como objetivo atraer a las hembras, sino que también incluyen un elemento de competencia.
La diversidad de comportamientos de cortejo resalta la búsqueda incesante de los organismos para reproducir descendencia, y diversas formas de exhibición son el resultado de la adaptación al medio ambiente y la competencia.
En muchas especies, las exhibiciones de cortejo entre machos y hembras no son unilaterales, sino un proceso interactivo en el que ambas partes participan. En algunas aves socialmente monógamas, sus dúos realzan el vínculo emocional de la pareja. Además, algunos machos alternan exhibiciones de cortejo para aumentar su tasa de éxito en el apareamiento. El mankanen de cola larga (Chiroxiphia linearis) es un ejemplo de esto, donde los machos atraen a las hembras mediante demostraciones de cooperación.
Aunque las hembras generalmente no participan activamente en exhibiciones de cortejo, en algunos casos pueden usar marcas o comportamientos especiales para atraer a los machos. Por ejemplo, las hembras de los caballitos de mar (Syngnathus typhle) en el Mar de Bambú exhiben decoraciones temporales a rayas que no sólo atraen a los machos sino que también disuaden a sus rivales.
La elección del cortejo de las hembras no se basa sólo en la apariencia, sino también en una cuidadosa consideración de los genes y la viabilidad de su descendencia.
Durante el proceso de reproducción, las necesidades de machos y hembras suelen ser inconsistentes y existe un conflicto de género entre ellos. Los machos quieren aparearse con más hembras, mientras que las hembras quieren elegir machos sanos como compañeros. No sólo eso, especialmente durante la temporada de reproducción, la competencia entre machos puede llevar a feroces conflictos, lo que refleja el profundo impacto de la selección natural en el comportamiento de apareamiento.
Por supuesto, el baile de cortejo de alta energía también significa un mayor gasto de energía. Algunas especies se preparan para las exigencias de una danza vigorosa conservando energía antes de la temporada de reproducción. Tomando como ejemplo el Centrocercus urophasianus, estos machos pueden consumir hasta 2524 kJ de energía por día durante la temporada de reproducción, y mantener tales actividades requiere un enorme apoyo metabólico.
Los entornos externos como la luz, los recursos y la temperatura también afectan el comportamiento de cortejo y sus efectos. Por ejemplo, las preferencias de las hembras de los peces cambian cuando cambia la intensidad de la luz, lo que muestra cómo los organismos se adaptan a su entorno para aumentar el éxito reproductivo.
Los científicos han propuesto una variedad de teorías sobre la evolución de las exhibiciones de cortejo, incluido el modelo de pasarela de Fisher y la hipótesis de los genes buenos. Estas teorías nos proporcionan un marco para comprender el proceso de cortejo y explican la selección sexual en curso dentro de las especies.
Desde la animada danza en el callejón hasta la interacción de luces y sombras, la danza de cortejo del ave del paraíso macho de seis plumas es sin duda un fenómeno extraordinario en la naturaleza. Sin embargo, todo esto nos dice: ¿qué secretos evolutivos clave se esconden detrás de esto en la interacción entre la biología y el comportamiento y continúan atrayendo nuestro interés en la exploración?