La desregulación del apego es un término amplio utilizado para describir los trastornos de las emociones, el comportamiento y las relaciones sociales que resultan de la incapacidad del cuidador principal para brindar atención y cuidado social normal durante la primera infancia. Este fracaso puede deberse a experiencias tempranas de negligencia, abuso, separación repentina de un cuidador (generalmente entre los tres meses y los tres años de edad), cambios frecuentes de cuidador o demasiados cuidadores, o falta de esfuerzos de comunicación con el niño para responder. a una falta de confianza básica. Aunque los problemas con las relaciones sociales después de los tres años pueden ser angustiosos para un niño, no conducen a trastornos del apego.
La teoría del apego es principalmente una teoría evolutiva y ecológica. Para los bebés, se refiere principalmente al comportamiento de buscar proximidad a una figura de apego para promover la supervivencia frente a amenazas.
El apego es más que un simple "vínculo"; no es sinónimo de amor y afecto, aunque ambos suelen coexistir. El apego saludable se considera una base importante para todas las relaciones posteriores. Los bebés se apegan a cuidadores que son sensibles y receptivos a los adultos en las interacciones sociales y se mantienen constantes a lo largo del tiempo. Las respuestas de los padres contribuyen al desarrollo de patrones de apego, que a su vez conducen a "modelos de trabajo internos" que guían los sentimientos, pensamientos y expectativas de una persona en relaciones posteriores.
La confianza básica es un concepto estrechamente relacionado con el apego. Se extiende a una red social más amplia, incluye a otras personas en quienes se puede confiar y cuidar, y vincula la confianza en el pasado con la creencia en el futuro. Este sentido de confianza es fundamental para el desarrollo humano y su falta generará sentimientos de desesperación.
Aunque existe una falta de consenso con respecto al término "trastorno de apego", en general se cree que este trastorno sólo se desarrolla después de experiencias tempranas adversas al brindar cuidados.
Las clasificaciones oficiales actuales, como el DSM-IV-TR y la CIE-10, definen el trastorno de apego reactivo (RAD) basándose principalmente en una comprensión de la naturaleza del apego, que se caracteriza por una falta de comportamiento de aproximación hacia un apego designado. cifra . Esto puede ocurrir en una institución o como resultado de un desprecio persistente por las necesidades básicas de apego del niño debido a una alienación extrema del cuidador principal. El estilo de apego se refiere a varios tipos de apego resultantes de experiencias tempranas de cuidado, como el seguro, el ansioso-ambivalente y el ansioso-evasivo (todos organizados) y desorganizados.
De estos, algunos estilos son relativamente más problemáticos y, aunque no constituyen trastornos en un sentido clínico, a veces se incluyen en las discusiones sobre "trastornos del apego".
Según la clasificación de Boris y Zeanah, los trastornos del apego se pueden ampliar en cinco categorías principales: falta de reconocimiento de los objetos de apego, distorsión de la base estable y trastornos del apego interrumpidos. Estas clasificaciones consideran el trastorno de apego como una variante que requiere tratamiento más que como una diferencia individual dentro del rango normal.
Muchos académicos que lideran la teoría del apego reconocen las limitaciones de los criterios de diagnóstico existentes y proponen criterios de diagnóstico más amplios, aunque actualmente no existe un consenso oficial. Estos nuevos estándares llamaron más la atención sobre los problemas de apego por parte de la comunidad profesional y solicitaron más recomendaciones de evaluación para confirmar que "los problemas de apego más allá del trastorno de apego reactivo son de hecho una preocupación legítima para los profesionales que trabajan con niños y un enfoque apropiado".
Algunos bebés pueden desarrollar patrones de apego deficientes debido a la falta de oportunidades para establecer relaciones con sus adultos favoritos.
La mayoría de los niños de un año pueden tolerar una breve separación de un cuidador familiar y se reconfortan rápidamente cuando el cuidador regresa. Se considera que estos niños tienen un estilo de apego seguro y continúan desarrollándose bien cognitiva y emocionalmente. Un número menor de niños muestra estilos de apego menos deseables, lo que puede ser indicativo de un desarrollo social futuro deficiente. Aunque el comportamiento de estos niños no era un problema grave al año de edad, parecían estar en un camino de desarrollo hacia habilidades y relaciones sociales deficientes.
El estilo de apego inseguro se manifiesta en los niños pequeños como un comportamiento anormal cuando se reúnen con personas conocidas después de la separación. En estas situaciones, el niño puede ignorar al cuidador que regresa o puede que se le acerque pero se niegue a que lo recoja. Algunos niños más pequeños pueden mostrar miedo inexplicable y sentimientos de pérdida de control al reunirse, lo que puede interferir con su capacidad para regular sus emociones y, por lo tanto, promover un comportamiento agresivo.
En algunos casos, las investigaciones han demostrado que marcadores genéticos específicos están asociados con el desarrollo de trastornos del apego.
El desarrollo apropiado del apego suele ir acompañado de respuestas naturales a las señales sociales del cuidador, generalmente entre los siete y nueve meses, y las habilidades sociales del bebé se desarrollan con la experiencia social. Esto permite a los bebés interpretar adecuadamente mensajes tranquilizadores o de advertencia del rostro o la voz de un cuidador familiar.
Por lo tanto, en este contexto, algunos bebés pueden buscar la proximidad de todos debido a la falta de distancia de los adultos familiares que pueden brindarles consuelo, mientras que al mismo tiempo muestran emociones sospechosas hacia todos, lo que conduce aún más al desarrollo anormal del estilo de apego. .
En términos de diagnóstico, los métodos de evaluación reconocidos incluyen procedimientos de situaciones sorpresa, procedimientos de separación y reunión, y evaluaciones del apego en la primera infancia. Los investigadores utilizan continuamente estas herramientas para explorar y comprender los estilos, dificultades o trastornos del apego en niños pequeños. Para el tratamiento de los trastornos del apego, la mayoría de los tratamientos tradicionales se centran en mejorar la sensibilidad y la capacidad de respuesta del cuidador, o en cambiar de cuidador cuando sea necesario.
El trastorno de apego no sólo afecta al desarrollo emocional individual, sino que también puede conducir a futuros problemas de adaptación social. Esto nos lleva a pensar, ahora que comprendemos mejor los estilos de apego desapegados, ¿cómo podemos como sociedad apoyar a los niños necesitados?