En genética molecular, inicialmente se pensó que la región 3' no traducida (3' UTR) era un componente inútil de los genes. A medida que avanzaban las investigaciones, los científicos descubrieron que desempeña un papel vital en la regulación de la expresión genética. Estas largas secuencias alguna vez fueron consideradas ARN "basura" que se acumulaba durante la evolución, pero las investigaciones actuales han confirmado que estas regiones no codificantes son esenciales para el funcionamiento normal de las células, especialmente en el estudio del cáncer y otras enfermedades. 'UTR se está convirtiendo en un enfoque principal de investigación
"Las funciones de las regiones no traducidas van mucho más allá de nuestra imaginación inicial. Son una parte importante de la regulación celular de la síntesis de proteínas".
3' UTR se encuentra al final de la región codificante de la proteína, y su función principal no es sólo participar en la terminación de la traducción, sino también implicar la modificación postranscripcional del ARN. La longitud y la composición de estas secuencias han cambiado significativamente durante la evolución. En los eucariotas, sus UTR 5' y 3' pueden alcanzar longitudes de cientos a miles de nucleótidos, mientras que en los procariotas son relativamente cortas, por lo general de solo 3 a 10 nucleótidos. Este hecho refleja la alta complejidad de los genomas eucariotas.
Con una mayor comprensión del 3' UTR, los investigadores descubrieron que está estrechamente relacionado con la formación de muchas enfermedades. Por ejemplo, estudios han encontrado que los polimorfismos en la región 3′UTR de HLA-G están asociados con el desarrollo del cáncer colorrectal. Además, los polimorfismos de un solo nucleótido (SNP) en el UTR 3' de ciertos genes también están asociados con la susceptibilidad al parto prematuro. Estos hallazgos han hecho que la región 3' UTR sea una parte integral de la investigación de enfermedades.
"3' UTR no es sólo un marcador del final de la traducción, sino también el núcleo de la regulación de la expresión genética".
Además, el 3' UTR también está asociado con enfermedades neurodegenerativas. Por ejemplo, las mutaciones en el 3' UTR del gen APP se han asociado con el desarrollo de la angiopatía amiloide cerebral. Esto ha atraído una amplia atención en la comunidad investigadora y, a medida que surjan más investigaciones, tendremos una comprensión más profunda de los roles ocultos de estas áreas en la enfermedad.
Sin embargo, aunque se han logrado algunos avances en el estudio de las regiones no traducidas, todavía quedan muchas áreas desconocidas que esperan que los científicos las exploren. Las mutaciones en estas regiones no traducidas pueden alterar la expresión de varios genes aparentemente no relacionados. La regulación de la expresión genética juega un papel indispensable en la regulación del funcionamiento normal de las células, y es necesario estudiar más a fondo el papel de estas regiones no traducidas.
"Comprender las funciones de las regiones no traducidas es crucial para descubrir los mecanismos de los estados patológicos celulares".
Con el avance de la tecnología y la investigación y el desarrollo, podemos esperar una investigación más profunda sobre el papel de 3' UTR en diferentes enfermedades. Las funciones del 3' UTR que estamos explorando pueden proporcionar nuevos potenciales y vías para el tratamiento del cáncer y otras enfermedades complejas. Estudios futuros ayudarán a comprender más plenamente el papel de estas regiones no traducidas en la biología celular.
Ante una variedad de enfermedades y desafíos de salud, ¿será el estudio del 3' UTR la clave para futuros tratamientos?