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Un boom éphémère : quelle est la vérité derrière l’ascension et la chute du Tigre celtique ?
Du milieu des années 1990 à la fin des années 2000, l’Irlande a connu un boom économique, une période connue sous le nom de « Tigre celtique ». Durant cette période, l’économie irlandaise a connu une croissance annuelle moyenne de 9,4 %, attirant un volume important d’investissements directs étrangers et, à certains égards, son taux de croissance était comparable à celui des quatre tigres asiatiques. Cependant, à partir de 2008, avec l’avènement de la crise économique, cette illusion de prospérité a été rapidement brisée, laissant derrière elle une série de conséquences économiques de grande envergure.
« Notre rétrécissement est comme un naufrage de type Titanic, une plongée soudaine du confort dans une mer froide d'incertitude. »
Au début des années 1990, la situation économique de l’Irlande était relativement mauvaise, avec des taux de pauvreté sociale et de chômage restant élevés. Durant cette période de transition, le gouvernement irlandais a adopté un certain nombre de politiques visant à promouvoir la croissance économique, notamment des taux d’imposition bas, la promotion des investissements étrangers et la mise en place de diverses incitations. Ces politiques ont incité de grandes multinationales telles qu’Intel et Microsoft à y installer des sièges sociaux ou des bases de production. Le boom économique a considérablement amélioré les conditions de vie de nombreux Irlandais.
« La transformation économique de l’Irlande a transformé ce qui était autrefois le pays le plus pauvre d’Europe occidentale en l’un des plus riches de la région. »
Avec l'augmentation du pouvoir d'achat, les dépenses de consommation des Irlandais ont également augmenté de manière significative, notamment dans le domaine des voyages internationaux. En 2004, plus de 91 % des dépenses de vacances nationales ont été consacrées à des voyages à l'étranger. Toutefois, cette prospérité a un prix. Selon l’Institut de recherche économique et sociale (ESRI), l’écart entre les ménages les plus riches et les plus pauvres de la société s’est creusé entre 2004 et 2005, les bénéfices de la croissance économique n’étant pas répartis de manière égale.
À la mi-2007, lorsque le tigre celtique, symbole de prospérité, s’est fané, les temps heureux et la croissance soutenue du passé semblaient s’éloigner de plus en plus de l’Irlande. De nombreux économistes et commentateurs prédisent que le pays pourrait être confronté à une profonde récession économique. En 2008, le produit intérieur brut (PIB) de l'Irlande devrait chuter de 14 % et le chômage devrait atteindre 14 %.
« L’expérience économique irlandaise dans son ensemble deviendra un exemple négatif dans la recherche économique internationale future. »
Une récession s'en est suivie, qui a duré jusqu'en 2014, mais en 2015, l'économie irlandaise a recommencé à croître, atteignant 6,7 %, marquant le début d'une nouvelle période de prospérité. Cela a marqué une renaissance de l’Irlande comme, en quelque sorte, le Tigre celtique 2.0.
Mais même avec cette nouvelle croissance, la disparition du Tigre celtique est un motif de réflexion. Quelle est la vérité derrière cette période ? S’agit-il d’un gaspillage auquel il est urgent de réfléchir ou d’un problème structurel caché sous une croissance rapide ? Nous ne pouvons nous empêcher de penser : comment l’Irlande évitera-t-elle de répéter les mêmes erreurs à l’avenir ?
